— Почему ты раньше молчала, а со мной заговорила?
— Потому что ты напоила меня кровью.
Сердце пропустило удар. Действительно. Вчера я оцарапалась о
клык до крови, сегодня укололась веером, который по словам
продавца, идёт с маской в комплекте. Получается, торговец не врал.
Вот я влипла.
— Ты…
Маска перебила:
— Сильва моя, давай мы отложим эту несомненно познавательную для
тебя беседу. Разве ты не хочешь выполнить заказ господина Флэта к
сроку?
Совсем забыла. Я подняла с тумбочки листок с описанием задания,
покосилась на маску:
— Ты мне поможешь?
— Подскажу.
Я качнула головой:
— Знаешь, я не верю в бескорыстную помощь. Что я буду тебе
должна?
— Что-то поздно ты спохватилась. Договор между нами уже
заключен. Он заключен с того самого момента, как ты дала мне свою
кровь.
— К-как?
— Можно подумать, ты первый раз заключаешь договор, условий
которого не понимаешь.
Упрёк совершенно справедливый.
Бесплатно в нашей стране можно получить только начальное
образование, милостью Его Величества в школах при королевских
сиротских приютах. О будущем я задумалась рано. В шлюхи идти я не
хотела, в поломойки — тоже. Единственный способ выбиться в люди —
получить нормальную профессию. И я наивно грезила о подвигах,
мечтала как в ореоле магии и славы получаю Звезду Зари. Боевые маги
богаты, их уважают, их боготворят. Я даже попыталась поступить в
военную академию. Не люблю вспоминать ту историю… Мечты разбились,
разлетелись ранящими осколками, зато я трезво оценила свои
возможности и поступила в артефакторское училище, и я была искренне
рада ровно до того момента, как мне предложили сделать первый
взнос, а банк в образовательном кредите отказал. И я ухнула в
пучину отчаяния. Когда неприметный невероятно вежливый мужчина
предложил мне оформить займ через него, я не колебалась. Что я
тогда, в пятнадцать лет, понимала? Мужчина поймал меня в коридоре
училища у секретариата, так что у меня и тени сомнения не возникло.
Своё участие он объяснил просто: он готов рискнуть, потому что
проценты у него в два раза выше банковских. Я поверила.
Собственно, мужчина не солгал. Обещанная сумма до медяшки была
переведена на счёт училища, я получила отсрочку в платежах на срок
обучения. Поначалу проценты меня мало волновали. Я с первого же
месяца учёбы подрабатывала: меняла в артефактах пустые накопители
на полные, позже стала брать более сложные заказы, за три года
скопила на первые несколько платежей.