— Чем может править школа? —
усмехнулся Истик. — Разве что учениками.
— Не знаю, — грустно пожала плечами
девочка. — Но он так говорил.
На лежанке за их спинами зашевелился
Чаркаш. За разговором ребята не заметили, что его храп давно уже
стих. Возница приподнялся на локте и негромко сказал:
— Эй, цыплята, вы чегой-то здесь
сидите и чирикаете? А ну, марш в фургон спать!
Девочка и мальчик, ни слова не
говоря, поднялись и поспешили к фургону. А им вслед неслось
ворчание невыспавшегося мужчины:
— Не спится им. Сидят, воркуют.
Завтра дорога длинная. Целый день ехать, а они…
Он повернулся на бок, как следует
укутался и засопел. А ребята забрались на свои места.
Утром раздался голос возницы:
— А ну, воробьи, просыпайтесь и
поднимайтесь. Завтракаем и в путь.
Сонная ребятня стала вылезать из
фургона. Чаркаш давал каждому по куску хлеба с салом и зелёному
луковому перу. Ребятишки вяло жевали, усаживаясь у костра.
— Кого-то не хватает, — сказала Найа,
окидывая взором сидящих вокруг костра ребят.
— Истика, — ответил Чаркаш. — Он
самый первый из вас вскочил и вызвался сбегать за водой к
ручью.
На тропинке показался мальчишка,
который нёс фляжку в одной руке и мокрые ботинки Миранды — в
другой.
— Так вот, зачем ты на ручей рвался,
— сказал возница, забирая фляжку у мальчугана.
Он сделал большой глоток воды, шумно
выдохнул и наполнил из фляжки дорожный глиняный стакан. Дал Молчуну
напиться. Затем его брату. И так всем по очереди.
Истик подошёл к Миранде и протянул ей
ботинки.
— На, возьми. Негоже бросать хорошие
вещи, — сказал паренёк. – Они тебе еще пригодятся.
— Спасибо, — сказала Миранда. — А то
босиком мне непривычно и холодно.
Она улыбнулась, забирая свою
обувь.
— Теперь они не выглядят так
роскошно, — сказала Трясогузка, с завистью посмотрев на обувку.
— Это и хорошо, — сказал Истик. —
Миранда теперь может их спокойно носить, не боясь, что её из-за них
будут ловить.
— А её из-за туфель ищут? Они что,
волшебные? А что они могут? А дашь поносить? — влез Дани.
— Нет, Дани, они не волшебные и
ничего не могут. Просто выделялись раньше сильно, — улыбнулась
Миранда.
— Всё, муравьи, залезайте в фургон,
мы отправляемся, — сказал Чаркаш, выливая остатки воды на костёр. —
Если поторопимся, то через неделю будем на месте.
Ребятишки заняли свои места в
повозке, и та тронулась с места, неся их к другой, неизвестной им
жизни. Та привычная жизнь осталась где-то далеко за бортом этой
телеги. Что же ждало их впереди? К чему они приедут? Как оно всё
будет дальше? Ребятишки ехали в задумчивости, и каждый смотрел в
свою щёлочку на дорогу.