Геранд обжигает меня выразительным взглядом, но следует за
отцом, и мы с мамой беспрепятственно выходим в холл. Шаги гулко
разносятся по пустому помещению. Мама растерянно останавливается. Я
закатываю глаза — даже с такой мелочью она справиться не может. А
всего-то нужно обойти колонну, открыть неприметную служебную дверку
в гардеробную и несильно ткнуть мыском прикорнувшего в углу лакея.
Мальчишка подпрыгнул, захлопал на меня глазами. Я выразительно
качнула головой в сторону вешалок и вернулась в холл. Желанная или
нет, я всё ещё официальная невеста, и слуги не рискуют мной
пренебрегать.
Лакей метнулся на улицу вызвать экипаж, затем вынес из
гардеробной наши с мамой тёплые накидки, заменявшие пальто, помог
одеться. Мама откровенно наслаждалась заботой, а я в очередной раз
пыталась понять, как она может быть такой наивной.
Моросило. Мальчишка с тихим хлопком раскрыл для нас купол
зонтика и проводил до самого экипажа, дождался, когда мы заберёмся
в салон.
— Счастливого пути, леди!
Мама ответила ему улыбкой, я просто кивнула.
И как только дверца экипажа захлопнулась, мы с мамой уставились
друг на друга одинаково упрямо-непримиримо.
Экипаж тронулся.
Я заговорила первой:
— Мама. Помолвка должна быть расторгнута.
Дождь барабанит по крыше, стучит в стекло, а из окна тянет
осенним стылым холодом. Скоро, наверное, выпадет первый снег, скоро
зима, морозы. Я кутаюсь в вельветовую накидку, рукам холодно, а ни
муфты, ни перчаток у меня нет. Точнее, есть, но они настолько
полинялые, что надевать их на вечер в мэрии никак нельзя.
— Мама? — не выдерживаю я тишины.
— Иветт… Иветт, когда-то я точно также, как ты, мечтала о любви,
о чистых чувствах, о прекрасной встрече, о сказочном волшебстве, о
счастье, о чуде. Поверь, дочка, я понимаю тебя. Понимаю! Но также я
знаю, что там, впереди, не будет чудес. Впереди лишь боль
разочарования.
— Мама!
— Нет, Иветт, не перебивай, выслушай. А лучше подумай вместе со
мной. Давай представим, что, как ты того и хочешь, ты расторгла
помолвку. У нас нет ни положения, ни приданого. Кто на тебе
женится? Никто. Ты будешь обречена на угасание в тоскливом
одиночестве. Да, Геранд не самый лучший вариант. Но он твой
единственный вариант! С ним по крайней мере у тебя будут дети,
будет будущее.
Я качаю головой.
Ничего ты не понимаешь, мама. Я не мечтаю о любви, отнюдь. Когда
папы не стало, я оказалась с жизнью один на один, потому что ты
утирала хрустальные слезинки кружевным платком и не беспокоилась о
том, что слугам надо платить в срок, что средства на банковском
счету стремительно тают, что соря деньгами, ты приближаешь
настоящий голод. Всё это легло на мои плечи, и я давно растеряла
наивную веру в чудеса.