— Эй, ты забыла человеческие слова? — звонко засмеялась моим
ухом Нора, и я припомнила, что она задала мне вопрос.
— Извини, — смущённо ответила я, перемешивая ягоды в котелке. —
Ты спросила про Академию? Не знаю, ведь до вчерашнего дня я вообще
не представляла, как сложится моя жизнь.
— Как сложится?! — воскликнула она, тряхнув тёмными кудрями. —
Разве капитан не предложил тебе руку и сердце? Чего ещё можно
желать в твоём возрасте, как не такого завидного жениха?! Похоже,
эльфы и вправду задурили тебе голову, милочка.
— Ну а что насчёт тебя, Нора? — спросила я вдруг, сама от себя
не ожидав подобной смелости.
Она была очень красивой и на вид — ровесницей Эдвина. Блестящие
волосы цвета тёмного каштана струились по её плечам мягкими
кудрями, большие карие глаза смотрели с вызовом и неизменным огнём,
который всегда плещется во взоре магов этой стихии, безупречная
осанка, высокая грудь и изящные руки, которыми она с одинаковой
лёгкостью сплетала и заклинания, и волосы в косу, и держала
серебряную тонкую саблю. Не о такой ли девушке мечтает каждый
бравый воин и защитник мира живых?
— Я Солнечный страж, а не какая-нибудь домашняя курица, —
фыркнула Нора. — Связать себя с мужчиной для того, чтобы всю жизнь
сидеть в четырёх стенах с выводком цыплят на шее? Ну уж нет, не для
этого рождаются огненными магами!
Конечно, подумала я про себя, эта гибкая и решительная женщина
появилась на свет вовсе не для ведения домашнего хозяйства. Но ведь
магам тоже необходимы потомки и преемники, если мы все не хотим
вымереть на корню через пару поколений.
— Поэтому мой тебе совет — не слушать сказки Эдвина про его
деревню и дедушку с курами, а поступать в Университет Сюр-Мао и
никак не меньше! Ты ещё так молода, всё успеется, а Солнечной
страже позарез нужны грамотные лекари.
Каждое её слово было пропитано энергией огня. Слово — вспышка,
фраза — сноп искр. Пламя камина слушалось её рук, как будто было не
обжигающей стихией, а податливым мягким тестом в умелых руках
хозяйки. Я любовалась ею и оттого чувствовала ещё большую робость и
смущение: мне было никак не понять, почему Эдвин не выбрал её, а
придумал себе целое приключение с поиском и спасением безвестной
девушки из таверны.
— Мы друзья — и только, — подмигнула она мне в ответ на мои
мысли. — Ты ведь сейчас размышляешь о том, не ревную ли я Эдвина? О
нет! Я абсолютно свободна ото всех этих ваших любовей и страстей.
Кто попробует завоевать моё сердце — сгорит в огне, потому что его
я люблю больше, чем смертных мужчин.