— Отставить болтовню, — приказал капитан. — Рика и Сонию в дом,
немедленно.
***
— Всё будет хорошо, — сказал мне Эдвин, укладывая на лавку
бесчувственного мага и хватая меня за рукав. — Мы разберёмся с
ними, Сония. Попробуй привести в чувство Рика, но не забывай о том,
что я говорил тебе. Рассчитывай свои силы.
— Откуда они взялись, эти высшие тени? — с отчаянием в голосе
спросила я, цепляясь за его руки. — Ты ведь не думаешь, что… то,
что Нора говорит…
— Глупости! — отрезал капитан и на миг притянул меня к себе. —
Не вздумай принимать её слова всерьёз.
— Мне страшно, — сказала я, и он взял моё лицо в ладони и
посмотрел мне в глаза — серьёзно и уверенно.
— Мы Солнечные стражи, и мы можем защитить мир живых от всякой
нечестивой дряни.
— Да, я верю тебе, — выдохнула я.
И тогда он склонился и впервые поцеловал меня. Быстрым,
обжигающим касанием губ — я бы не успела ни отреагировать, ни
подумать, как ответить на это отчаянное и поспешное движение. Через
секунду дверь уже захлопнулась, и я осталась в доме наедине с
Риком, который больше походил на мертвеца.
— Рик, — позвала я мага, прощупывая его пульс на запястье.
Он лежал, не реагируя на мои прикосновения. По правой щеке, шее
и дальше, на плечо, тянулся след от тени — синевато-чёрное пятно,
похожее на впитавшиеся в кожу чернила. Я осторожно прикоснулась к
высохшей и сморщенной коже — она показалась мне холодной и сухой на
ощупь. Следующие полчаса или даже больше я поочерёдно вливала в
бесчувственного стража то зелья из длинных пробирок, то сгустки
белого огня до тех пор, пока его сизые губы и щёки не приобрели
полагающийся им цвет. Снаружи доносились крики и лязг мечей, слышны
были короткие и отрывистые команды капитана, мелькали сполохи
огненных заклинаний, но я так и не решилась ни разу подойти к окну.
Мне казалось, что стоит отпустить худую и прохладную руку мага, как
жизнь покинет его. В конце концов он застонал, пошевелился и
попытался приподнять голову, уставившись на меня затуманенными
голубыми глазами.
— Там… такой покой, — прошептали его бледные губы.
— Твои друзья сражаются, Рикард, там снаружи ещё две новые тени.
— Я подала ему чашку разогретого эликсира.
— Если рядом разрыв, то придут ещё и ещё… — сказал он с трудом,
будто ему нужно было пробиваться через густой туман, чтобы
произносить эти слова. — Надо найти разрыв, ликвидировать его.