Рик приблизился к разрыву, усталым и рассеянным взглядом окинул
склон оврага и торчащие из-под снежной крупы мелкие кустики, а
затем быстрым движением наклонился и поднял что-то из-под ног. Я
вытянула шею, чтобы рассмотреть — на ладони стража лежал странный
треугольный камень чёрного цвета, оправленный в тёмный металл.
— Знак Гильдии призывателей, — сказал кто-то за моей спиной.
— Это не просто знак, — пояснил Рик, ощупывая грани амулета
большим пальцем. — Это ключ. И он сделан с той стороны.
Смотрите.
С этими словами страж бросил найденную вещицу точно в дымящийся
разрыв, и портал мгновенно схлопнулся, поглотив камень. Не
понадобилось ни особых заклинаний, ни порошка, который использовали
Солнечные стражи для ликвидации пространственных дыр. Покончив с
разрывом, Рик раскинул руки и произнёс обнаруживающее заклинание —
и тогда я увидела не внутренним взором, а уже собственными глазами,
что вдоль наших следов со стороны лесного домика, везде в воздухе
тянутся дымчатые струйки, оставленные тенями.
— Это изучают на седьмом курсе факультета Мистики, — сказал он,
глядя на меня с нескрываемым восхищением. — А ты увидела безо
всякой подготовки.
Нора громко хмыкнула и первой затопала по снегу в обратную
сторону. Эдвин тоже посмотрел на меня и очень тихо произнёс:
— Какой странный побочный эффект от… жизни среди эльфов.
Нора настаивала на том, чтобы в тот же день оставить стоянку и
преодолеть путь до заставы Солнечной стражи — причудливой арки,
которую можно было разглядеть с дозорной стены Ольдена. Я видела,
что гордой и взбалмошной волшебнице неприятно моё общество, как и
то, что большинство взглядов мужчин было теперь направлено в мою
сторону. Эдвин в любую свободную минуту был рядом со мной, Рик
расспрашивал об эльфийских книгах и заклинаниях жриц Нииры, а
воины, не смыслившие в магии, попросту пытались шутить или
заигрывать со мной, потому что им казалось, что я грущу.
Я помогала капитану Сандбергу подлечивать их теневые раны и
слушала его терпеливые разъяснения о том, как действуют
прикосновения некоторых теней на живую ткань. Подобно вампирам,
которые высасывают из своих жертв жизненную силу вместе с кровью,
тени отбирали у клеток живого тела энергию и лишали их жизненных
соков. Такие раны следовало лечить в первые сутки после контакта, в
противном случае в тканях начинались необратимые процессы гниения и
отмирания.