— Как только вернёмся, сразу начнём готовиться к свадьбе, —
уточнил он и пригладил маленькие пряди волос возле моих ушей.
— Да, — повторила я и тихо кивнула.
И только тогда он поцеловал меня долгим и жарким поцелуем,
словно хотел пообещать, что и с эльфийским колдовством готов
сразиться ради меня. Что мы вместе справимся с уже отступающей
зимой.
— А что у вас в повозке? — прямо над моим ухом, если не считать
тонкой кожаной перегородки, спросил громкий женский голос.
— Эльфийские девственницы для Высшего совета? — пошутил
незнакомый мужской голос.
Так я узнала, что мы прибыли в дозорный пункт Солнечных стражей,
от которого до города было уже рукой подать — не больше часа пути.
Я думала, что Нора не замедлит высказать в мою сторону что-нибудь
малоприятное. После вчерашнего инцидента она отмалчивалась и
держалась на расстоянии от всего отряда. Когда мы покидали лесной
приют, я видела только мелькнувшую между сосен алую мантию
стражницы и её туго заплетённую тёмную косу на спине. Ещё на
рассвете Эдвин и белобрысый Аксель заготовили порцию дров и сложили
их сушиться возле очага, на всякий случай принесли воды и заполнили
ею кувшины, стоящие с краю стола, собрали все пустые горшки и фляги
и погрузили их в повозку. Рик и двое других стражей вычистили и
накормили коней, а я вымыла все кружки и тарелки и расставила их на
полках, где они стояли до нашего приезда. Всё это время Нора была
где-то снаружи, и я слышала, как время от времени обеспокоенные
размолвкой воины перешёптывались между собой, упоминая её имя.
Я отдёрнула полог и спрыгнула наземь, не дожидаясь, пока
дозорные выскажут все свои предположения относительно моего
укрытия. Говоривший про эльфиек присвистнул и отвесил мне
церемонный поклон. По всему было видно, что этот рослый кучерявый
воин с луком за спиной был не прочь покрасоваться перед девушками.
Я вежливо кивнула и отыскала глазами нашего командира. Эдвин о
чём-то переговаривался с главой другого отряда. Нора стояла рядом и
теребила в руках длинные перчатки из белой кожи. Её стройная спина
показалась мне напряжённой до предела, словно её удерживала
натянутая струна.
— Это ненадолго, обычная формальность, — повёл рукой лучник,
указывая на наших. — Нужно же проверить, кто приезжает с той
стороны Предела.
— Хранители эльфов бывают здесь? — робко спросила я, обводя
глазами перекинутый через дорогу мост изящной эльфийской
работы.