— Значит, на магичках, по-твоему, и не женится никто? — Похоже
было на то, что это мой дар, а не я сама, тут же отозвался на
нелестное замечание.
— Почему же, женятся, — он поцокал языком. — Такие же и женятся,
академики всякие, гильдейские волшебники, стражи... Это раньше
было, что всё равно, а теперь надо ухо востро держать. Кто её
знает, магичку, а вдруг у неё в крови то самое проклятие? А жить-то
всем охота.
То самое проклятие — это была, конечно же, некромантия. После
войны Раскол произошёл не только в Солнечной страже и церкви,
большие изменения претерпели и магические институты. Магия крови
стала легальной дисциплиной, изучаемой в закрытом кругу
Инквизиторского Ордена, а вот некромантия, а вместе с ней и все
смежные области магии, вроде призыва теней и общения с духами
умерших, попали под строжайший запрет. От древней Гильдии
призывателей не оставили камня на камне. Колдунов, практикующих
некромантию и призыв, разыскивали и уничтожали целыми семьями. Было
доказано, что проклятие, позволяющее магам вытаскивать из могил
кости и подчинять себе мертвецов, пришло в мир людей с кровью
эльфов.
Мир людей изначально был чист, пока мы не стали вести с
эльфийским королевством переговоры, торговать, обмениваться
послами. В промежутке между первой и второй войнами на свет
появилось множество полукровок: эльфы вторгались в наш мир
незаметно, действовали украдкой, выжидали подходящий случай. И
дождались его. Стоило вспыхнуть гражданской заварушке в бывшем ещё
триединым государстве Веллирии, как эльфы воспользовались моментом
и ударили. Война шла три с половиной года, но силы эльфов уступали
нашим, и в конце концов магия крови позволила выдворить ушастых
нечестивцев прочь. После смерти их главного колдуна эльфийский
король запросил о перемирии, и вот уже более десяти лет длился
натянутый, зыбкий мир. По обе стороны происходили краткие вспышки,
обмен захваченными поселениями и пленными, диверсии и похищения, но
в целом страна приходила в себя и оправлялась после понесённых
утрат. Вновь колосились золотые равнины и наливались яблоками сады,
вновь академии принимали студентов и устраивали выпускные балы,
вновь рождались дети…
Будут ли у меня дети когда-нибудь? Рамине за прошедший год уже
дважды случилось забеременеть, и оба раза она вся исходила злобой,
когда нужно было идти к лекарке и тратиться на дорогой, но весьма
действенный эликсир, избавляющий от ребёнка. Ради зелья ей
приходилось влезать в долги. Это было ужасно — проглатывать отраву
и ждать, когда крохотная жизнь внутри погаснет, а тело захочет
освободиться от нежданного «подарка», и я очень боялась, что
подобное может произойти со мной. К счастью, всё обходилось, и я
украдкой благодарила милостивую Нииру за то, что не посылает мне
нежеланных детей. После второй войны Ниира попала в немилость у
церкви, её стали открыто называть богиней эльфов. Статуи и лики
лунной покровительницы убрали с глаз народа, и люди потихоньку
начали избавляться от стихов и молитвенников, страшась попасть под
гнев Ордена Инквизиции. Всё бы ничего, да вот только луну с неба не
сотрёшь — она насмешливо смотрела на всю эту суету и продолжала
дарить детей и эльфийкам, и человеческим женщинам.