— Четырнадцать, — просто ответила девушка. — Мать не хотела,
чтобы меня брали в поход, но отец сказал, что мне пора становиться
настоящей жрицей, а не только сидеть над книгами в библиотеке
храма. У меня получается — я уже вылечила перебитую ногу Матсу.
— Кто этот Матс? — улыбнулась я.
— Он, — эльфийка указала на вновь бегущего к нам волчонка. — Мне
разрешили забрать его в замок.
— Поздравляю, — искренне сказала я. Разумеется, у меня никогда
не было ни собаки, ни кошки, ни какого-то другого животного, ведь
зверей обычно берут в дом или во двор, а дома у меня не было.
«Усатый волк» Мартин держал в таверне полудикого злющего кота,
чтобы отпугивать мышей, но с появлением демонов в обличье заморских
зверушек исчезли и мыши, и сам кот. — Мне можно пройтись?
— Конечно, — сказала девочка и вновь повторила: — Никто не
прикасается к вещам Гаэласа, а потому тебя тоже никто не посмеет
тронуть.
— Знаешь, ничьей вещью я ещё до сих пор не была, — ответила я,
почувствовав раздражение.
Это была ложь, разумеется. Я была, была безмолвной вещью,
которую покупали на раз, на вечер или ночь. Вещью, которая не смела
возразить или ослушаться! Которой приходилось делать противные и
постыдные вещи только затем, чтобы получить свою миску каши и не
быть избитой своенравной Кьярой или хозяином таверны. Мне не
хватало смелости, чтобы ответить резко или дать сдачи, или просто
взять свой тощий мешочек с несколькими монетами и уйти куда глаза
глядят. И вот когда мне повстречался Солнечный страж, когда мой дар
очнулся ото сна и начал выплёскиваться наружу, когда я наконец
решилась и ушла в ночь… Когда ввязалась в настоящее приключение,
нашла перо птицы-оборотня и научилась обращать в пыль мертвецов…
Тогда всё извернулось наизнанку — и вот уже я вновь чья-то вещь!
Будто жизнь моя была задумана именно так — навыворот, и что ни
делай — всё обязательно вернётся на круги своя.
Меня душили слёзы обиды, горькие и горячие, несмотря на
октябрьский холодный воздух. Я пыталась разбить проклятый
некромантский браслет о камень, обдирала кожу руки, стараясь
стянуть его, осматривалась вокруг в надежде отыскать какой-нибудь
валун, чтобы можно было броситься вниз головой. Хотела найти
верёвку, чтобы повеситься на дереве назло, наперекор этому
проклятому некроманту. Вряд ли магический браслет и уж тем более
светлый дар позволили бы мне осуществить задуманное, но я должна
была хотя бы попробовать как-то выбраться из текущего положения,
раз уж убежать было нельзя. Когда я сделала нелепую попытку залезть
на сосну, в мой сапог вцепился разыскавший меня Матс и начал
оглушительный лай.