Лестница терялась во мраке. Мы прошли несколько первых ступеней,
на которые ещё попадали отсветы горящих в коридоре огней, и
остановились. Лейс тронул меня за руку:
— Зажги свой огонь, — шепнул он еле слышно.
Я понюхала густой застоявшийся воздух. Пахло землёй, мхом и
сыростью, а ещё — очень тонко — какой-то невесомой душистой
субстанцией. Похожий аромат издавала золотистая пыльца, которой
священники Ксая посыпали тела покойников, прежде чем предать огню.
Мне стало тяжелее дышать. Сердце забилось тревожно и подскочило к
самому горлу.
— Нет, я не стану, — выдохнула я, вспомнив, как моя магия
разметала мертвецов.
Что если белый огонь повредит тому, что находится в подземелье?
Ведь там могут быть какие-то особые сокровища Гильдии призывателей
теней. Быть может, даже… порабощённые тени, которых в мире людей
называли демонами. В ушах гулко звенела тишина. Мы на ощупь
спускались ниже, скользя пальцами по шершавой кирпичной стене. Лейс
дышал мне в самое ухо.
— Глупая Сония, ты думаешь, я не подходил к этим дверям? Много
раз! Я крался вслед за Гаэласом, чтобы разузнать, для чего он
использует портальные камни.
— Так ты… узнал? — Мой дрогнувший голос показался мне совсем
чужим.
— Конечно же, узнал! — победоносно заявил эльф и дёрнул меня
вперёд.
Ступени неожиданно кончились, и мы оказались на небольшой
площадке перед двустворчатыми чуть приоткрытыми дверями подземелья.
Забыв об осторожности, я вслед за Лейсом вступила в просторную
комнату с низким потолком. Середина её была пуста, по обе стороны
вдоль стен смутно виднелись заставленные странными приспособлениями
столы, вертикальные стойки и, кажется… клетки в человеческий рост.
Мне стало настолько не по себе, что кровь отлила от головы и
подвело живот. К тому же странный запах пыльцы стоял здесь прямо в
воздухе, и при каждом судорожном вдохе я опасалась закашляться.
Оставалось только догадываться, для каких целей использовал
некромант всё это жутчайшее оборудование, и я благодарила всех
богов за то, что не успела разглядеть его рабочие столы в
подробностях. Впрочем, меня немного успокоило то, что никаких
признаков обитателей междумирья или измученных подопытных в
подземелье не было. Клетки пустовали, запаха мертвечины не было
слышно.
— Пойдём отсюда, Лейс, — проговорила я, сообразив наконец,
почему после чёрного мрака лестницы здесь не было особенно
темно.