Он был, пожалуй, красив. Стройный и белокожий, с волосами цвета
морозного каштана и резко очерченным лицом. До знакомства с эльфами
я видела только их изображения в книжках и церковных брошюрах, где
эльфы, наши враги, неизменно были неприятными существами,
внушающими страх и отвращение. Сейчас я научилась различать особую
красоту в их бледной и тонкой коже, заострённых ушах и хрупких
силуэтах, которые таковыми только казались. Несмотря на узкие кости
и длинные пальцы, руки эльфов всё же были сильны: Гаэлас любил
подхватить меня на руки у камина и унести в свои покои, нашёптывая,
какая я лёгонькая белая пушинка.
Двадцать один, двадцать два… Холодные пальцы в моей руке
дрогнули, и юноша очнулся, сразу же вскакивая на диване и поспешно
озираясь вокруг. Протерев глаза, он уставился на меня, в страхе
шарахнувшись назад. Ах да, я и забыла о том, что я человек! Как и
инквизиторы, схватившие родителей Велиора.
— Где я? — прошептал он.
Струйки пота сбегали по его вискам, на лбу выступила испарина,
он дышал тяжело, словно вынырнул не из забытья, а из глубокого
чёрного озера.
— Ты в замке Хранителей. Гаэлас и Тэрон тоже здесь, — ответила я
по-эльфийски.
Велиор немного успокоился и отёр лоб рукавом.
— Они должны спасти моих родителей! — вспомнил он, попытавшись
встать на ноги. Его тут же повело, и он в бессилии вновь опустился
на диван. — Их забрали люди из Железной крепости, жестокие
люди!
— Пожалуйста, не кричи, — попыталась я успокоить его, боясь
прикасаться руками, чтобы не напугать ещё больше. — Сейчас придут
старшие, и мы решим, что делать дальше.
***
В последующие дни мы много времени проводили с Велиором, который
пострадал от сумрака намного больше, чем казалось на первый взгляд.
Его душа была в отчаянии из-за нападения на дом и похищения
родителей, а потому те обитатели междумирья, которым нравилось
подстерегать живых и выпивать их досуха, легко отыскали его на
сумрачных просторах. Некромант объяснил мне, что входить в
промежуточный мир маг должен в спокойном и уверенном расположении
духа. Только так он может без труда пребывать там какое-то время,
не будучи замеченным злыми тенями. Волнение, страх или слабость
характера привлекают теней, как ночных мотыльков горящая свеча, а
потому в первые же часы Велиора основательно потрепали призраки. И
он мог бы погибнуть, если бы не взял себя в руки и не начал
использовать знания, которые получил от родителей — теневых
магов.