– Привет, Ален! Что делаешь? – к нему подбежал его одноклассник Баззи.
– Да ничего.
– Пойдём, сыграем в футбол.
– Площадка далеко, – с сожалением протянул Ален.
– Да рядом, чего ты боишься?
– Мне не разрешают уходить далеко от дома.
– Подвинься!
Качели прогнулись под товарищем.
– Жаль, у меня новый мяч.
– Ух, ты! – загорелись глаза у Алена.
– Да! Подарок на день рождения.
Ален тяжело вздохнул.
– А я бы хотел велосипед, но он слишком дорогой.
– Да уж, это дорогая вещь.
Друзья помолчали.
– Может, всё-таки сходим? Ребята уже заждались.
Ален посмотрел на окна, оттуда слышались звуки ссоры, она была в самом разгаре.
«Может, правда сходить? Быстро обернусь».
– Пойдём!
Мальчик почувствовал себя очень гордым от собственной смелости. Спустя несколько секунд качели уже сиротливо скрипели на ветру.
– О, кого я вижу! Маменькин сынок! – поприветствовал самый старший мальчик из их компании. – И как только тебя мамочка отпустила?
– Успокойся, Томми, что тебе всё время неймётся? – вмешался Баззи – давайте лучше сыграем, пока солнце не село.
Это была не игра, а драка. Ален пытался взять реванш за нанесённую обиду, и, благодаря его решимости, команда, в которой он играл, одержала победу.
– А ты молодец! – после игры Томми подошёл к Алену и похлопал его по плечу. – завтра придёшь?
– Не знаю, – стушевался Ален.
– Мамочка не отпустит?
Ален поднял глаза, и Томми смутился.
– Я просто пошутил.
– Мне надо идти, – в ответ сказал Ален – Баззи, ты со мной?
– Я ещё побуду здесь.
– Как хочешь, – пробормотал Ален и побрёл домой. Он знал, что его ждёт хорошая взбучка, и не ошибся. Мать была в ярости.
– Ты где был? – кричала она – Я что тебе сказала?
– Не отходить от дома.
– А ты что сделал?
Слова сопровождались ощутимыми шлепками, Ален, как мог, уворачивался от них, но мать всё равно наносила болезненные удары.
– Завтра пойдём в церковь.
– Зачем?
– Молиться и каяться. Ты согрешил.
– Да, мама.
– Иди в постель и жди меня, мы ещё не договорили.
Укрывшись с головой, Ален дал волю слезам, он плакал не от обиды, не от боли, нет, от чувства вины за то, что ослушался мать.
«Меня ждёт ад, я буду гореть в аду и никогда не встречусь с Джесси».
– Ален, ты спишь?
В комнату вошла бабушка. Ален быстро вытер глаза.
– Нет.
– Досталось тебе от матери?
Ален кивнул.
– Я сам виноват. Не послушался её.
– Ты прав, маму нельзя огорчать. Она беспокоится о тебе.