Уразумев, что без него
в этом деле все же не обойдется, Ахивир тяжело вздохнул. Сделав над
собой великое усилие, он поднял руку и, повозившись, одну за другой
отстегнул ременный пряжки, которые крепили поклажу к спине. Хекнул
и, упершись ладонью, со стоном перевернулся на бок, затем поднялся
на четвереньки. И уже так добрался до коленопреклоненной
Марики.
- Ну, что там?
Не удержавшись, он
рухнул на живот и вытянул шею, заглядывая в провал. Так ничего не
углядев, создал огненный шар и уронил его в трещину.
- Не понять, - через
некоторое время пробормотал Ахивир сам для себя, потому что Марика
продолжала молчать. Поочередное метание в провал уже трех огненных
шаров не принесло видимых результатов. Однако это только подогрело
любопытство мага и придало ему сил. Ахивир приподнялся вновь и,
сняв с пояса спутницы флягу с бодрящим зельем, в несколько глотков
осушил ее почти полностью. - Но там определенно что-то есть.
Нужно... думаю, нам даже стоит слетать туда и проверить.
Принцесса покосилась на
него и на этот раз не смолчала.
- Не налетался? -
угрюмо уточнила она. - На ногах не стоишь.
Ахивир подтянулся и
сел. Поморщившись, вновь перевалился на четвереньки и рывком
поднялся на ноги, в доказательство того, что Марика была не
права.
- Мы по-быстрому, - он
нарочито бодро взмахнул руками, как крыльями, и, скривившись,
вскрикнул от боли в сведенных судорогой плечах. Однако даже
последнее его не отрезвило. - Мешки бросим здесь. Слетаем налегке -
и назад. Ну же, Марика! Мы проделали такой путь. Там, внизу, ведь
точно что-то... Быть может, то, что мы ищем. Даже наверняка.
Неужели... неужели тебе не интересно?
Принцесса, однако, не
разделила его энтузиазма.
- Мне интересно, что
станет с бабами в империи, если мы разобьемся насмерть, - сквозь
зубы процедила она, поднимаясь и отходя от края провала.
Некоторое время Ахивир
наблюдал, как она достает из мешка съестное и раскладывает на
одеяле. Взгляд его переходил с угрюмого лица Марики на таинственный
провал и возвращался обратно. Маг сильно колебался. Благоразумие
боролось в нем с любопытством, пока, наконец, последнее не
победило.
- Меня... ну словно
что-то тянет туда, - Ахивир допил остатки из фляги и некоторое
время занимался тем, что яростно массировал плечи, чтобы притупить
пульсировавшую в них боль. - Ты... даже превращение в женщину тебя
не изменило. Вон то, ради чего мы спустились сюда! Только руку
протяни! Там... должно быть, там сама Темная Лия! И она призывает
нас! А тебе... Да что там. Вам, романам, всегда было плевать на
все, кроме ваших завоеваний!