Кристаллы не росли только на небольшом участке плоти земли,
который тонул в сиянии. Жрица помнила времена, когда сияние это
было ослепительным. Теперь оно горело ровным белым огнем. Горгона
надеялась дожить до того мига, когда свечение погаснет
окончательно. Тьма в центре этой земли будет означать, что задание
жрицы здесь выполнено - до самого конца.
Горгона снова окинула взглядом пробиравшиеся к выходу на
поверхность фигуры. Смертные были неуклюжи от природы. Даже то, что
эти были наиболее ловкими среди таких, как они, и пробыли здесь
достаточно долго, не уберегало их от ненужных, нескладных движений.
Герои древности, ставшие прислужниками хаоса, то и дело оступались
и оскальзывались, хватаясь руками за режущие грани. Как всегда, они
не мешкали, но и не слишком торопились исполнять ее приказание.
Особенно один из них, низкорослый и худощавый, имени которого не
удавалось припомнить. Этот страж уже заметно отделился от
остальных, словно его целью была не тропа к трещине в самом потолке
пещеры, а сияние тайны мира, приближение к которому все еще
означало верную смерть как для самой горгоны, так и для любого из
ее слуг.
Вспомнив о смерти, жрица хаоса бросила невольный взгляд на
свежую каменную статую у входа в свое обиталище. Мужчина, который
прилетел с поверхности, оказался очень сильным магом. Настолько,
что она едва успела обезвредить пришельца до того, как он
догадался, с кем его свела судьба и оказать сопротивление. Впрочем,
он был не первым и не последним людским героем, дерзнувшим
спуститься на дно мира. Горгона довольно усмехнулась. Пройдет
время, и этот герой, не выдержав мучений быть обращенным в холод
камня, согласится сделаться ее слугой. Конечно, к тому времени он
потеряет способность творить магию. Но так будет даже спокойнее.
Добиться послушания от мага куда сложнее. Ведь здесь, в близости к
поверхности, магия еще имела свою силу - пусть и не такую полную,
как в отдалении от поглощающих кристаллов.
Жрица хаоса потрепала статую по каменным волосам, словно по
песьему загривку. Потом взглянула на почти скрывшихся с ее глаз
прочих подопечных и ухмылка медленно сползла с ее лица.
Тот самый невысокий щуплый служитель очень сильно отделился
от прочих. Нарочно стараясь двигаться так, чтобы не привлекать
внимания, прячась за кристаллами, он пробирался к центру. Туда, где
сияние тайны все еще выжигало глаза любому прислужнику хаоса, если
он намеревался приблизиться.