Несмотря на то, что Вальгарду Великому еще не
приходилось усомниться в надежности хранилища, и ему некуда было
торопиться, он все равно не мог сдержать стремительности шага. Ибо
то, что было заперто за тяжелой, обитой железом дубовой дверью,
долгое время назад лишило вождя покоя. И даже после того, как он
приобрел свое сокровище в безраздельную собственность, покой к
грозному манну так и не вернулся.
Здесь не было охраны - на дверь были наложены
заклятия, а людям вождь не доверял. Он знал, какое влияние
сокровище оказывало на любого мужчину, и не мог позволить себе даже
малейшего риска. Самолично с трудом отодвинув тяжелый засов, он
распахнул дверь и, шагнув вовнутрь, тут же захлопнул ее за
собой.
Юная романская ведьма была там же, где и всегда - у
единственного маленького забранного решеткой окна. Окно было
устроено низко, и прекрасная Марика сидела на коленях на покрывале,
брошенном прямо на пол. Когда он вошел, она не обернулась. Только
ее нежные тонкие пальцы плотнее стиснули прутья решетки, к которой
она прижималась лицом.
Вальгард медленно пропустил через ладонь ремень из
кожи ледяного зубра и невольно поморщился от боли, когда мелкие
твердые пластины шкуры чудовища царапнули его заскорузлую ладонь.
Плечи Марики дрогнули. Она услышала шелест за спиной, и догадалась,
что он значит. Но она не обернулась и тут. Лишь ниже опустила
голову, рассыпав отросшие темные волосы по плечам и спине.
Вождь подошел к ней сам. Присев рядом на колено, он
коснулся ее волос и, убрав их, погладил щеку. Потом, без перехода,
схватил за плечо, грубо разворачивая к себе лицом. На колени
окаменевшей молодой женщины упала свернутая окровавленная
тряпка.
- Грязный пес, что смел называться твоим супругом,
шлет тебе это приветствие.
Марика уронила тряпку на пол и та развернулась,
выкатив отрубленный палец. Бывшая принцесса Веллии спрятала лицо в
ладонях. Однако тут же отняла их, когда вождь щелкнул принесенным
ремнем.
- Что передать от тебя? Нужно ли обрадовать тем,
что ты простила эту его дерзость и внесла еще часть выкупа? Или все
будет по-старому?
Не давая ей подумать и мгновения над ответом,
Вальгард подхватил свою пленницу под локоть, рывком поднимая на
ноги. И - вторым рывком дернул с ее плеч тонкую белую рубаху.