- А что эта ваша Марика, - продолжая
речь, обращенную к тревожно поднявшей на него взор велльской
принцессе, медленно проговорил он. - Она всегда была такой
своевольной? Или это болван Седрик, что не умеет обращаться с
женщинами, так ее избаловал?
Ираика выслушала Вальгарда с
надлежащим ее положению почтением на лице. Однако ответила не
сразу.
- Я... понимаю твое удивление,
вождь, - после некоторого молчания проговорила она, поскольку
предводитель маннов ожидал ответа. - Марика... долгое время мы тоже
удивлялись тому, какая она есть. Все то, о чем ты говоришь - часть
ее натуры. Она родилась в день Солнцестояния Лея - и выжила. Это
сказалось на ее природе...
- Солнцестояние Лея? - Вальгард так
изумился, что, засмотревшись на принцессу, споткнулся в тумане и
едва не растянулся на дороге на глазах у своих воинов. - Великий
хаос! Никто из наших дочерей, которые появлялись в этот проклятый
день, не жили и нескольких часов! А эта Марика...
- Не удивляйся.
Велльский маг, что с напряжением
вглядывался в густой туман, казалось, не обращал внимания на
разговор. Однако теперь сделалось понятным, что он все же
вслушивался.
- Не удивляйся, - еще раз повторил
велл, оборачивая к вождю изможденное молодое лицо. - Я уже не раз
говорил тебе не поддаваться на ее... Все внешнее - ложь. Внутри
этой гнусной твари живет романский стратег, и он - не женщина.
Помни об этом, когда будешь говорить с ней.
Вальгард неслышно вздохнул, давя в
себе желание ответить. Все это он слышал от мага раньше. Но пока в
действительности случалось так, как думалось вождю.
Снежный Волк обернулся, окидывая
взглядом своих порядком утомленных воинов. Первые их ряды еще
угадывались в клубах тумана, но прочие тонули в серой пелене.
Сквозь туман даже звуки долетали с трудом, и понять навскидку,
сколько за ним идет людей, не представлялось возможным.
- Не видно ни зги, - хрипло
обратился к нему один из младших вождей, рыжебородый Хенрик.
Несмотря на малочисленность его людей, рыжебородый имел право
всегда находиться подле Вальгарда. Хенрик был тощ и вял, однако на
всех Островах редкий манн мог сравниться с ним коварством. Отец
Снежного Волка, уже немощный ярл Реганар, высоко ценил вассальную
дружбу рыжебородого хитреца, и к советам последнего стоило
прислушиваться. - Кабы не угодить прямиком в западню.