Снежный Волк услышал тощего
советника. И без колебаний обернулся к зябко подергивавшей плечами
принцессе.
- Ты же не тащишь нас в ловушку,
женщина? - прямо спросил он, в то время как велльский кудесник
вертел головой, очевидно, пытаясь все-таки рассмотреть местность,
через которую вела маннов владетельная веллийка. - Знаешь, что я с
тобой сделаю, если с моими людьми что-то случится?
Ираика вздрогнула в седле.
- Н-нет, - она прокашлялась,
возвращая себе севший от испуга голос. - То есть... впереди нет
никакой ловушки. Я... я бы не посмела. Наоборот, мы идем другой
дорогой - в обход главного пути. Вот как раз на главном, там, где
он сужается до... до езжалой тропы между холмов, по приказу
принцессы Марики действительно расставлены несколько ловушек. Две
большие ямы и еще - ядовитые шипы, прямо на дороге. От такого шипа
не спасают даже кожаные подметки на сапогах. Я... не успела отдать
приказа их убрать. Я даже не знаю толком, где они. Всем этим всегда
занималась Марика.
Вальгард усмехнулся. Слышавших их
разговор рыжебородый Хенрик на ходу презрительно сплюнул себе под
ноги.
- Потому я и... поторопилась в порт,
- Ираика еще раз вздохнула. - Мне не хотелось, чтобы вы... чтобы у
вас была причина для... излишней жестокости с нашими женщинами. И
если вы...
- Женщинам Веллии не причинят вреда,
- вновь вмешался кудесник. В лице его всегдашняя озабоченность
сделалась как будто серьезнее. - Это романы должны ответить за
свои... преступления перед прочими народами.
Принцесса взглянула в его сторону и
потупилась. Однако выражение, мелькнувшее на ее лице, не укрылось
велла.
- Ваше высочество желает что-то
сказать?
Ираика извиняюще пожала плечом.
- Романы пришли к нам как покорители
много веков назад, - медленно проговорила она, словно раздумывая
над каждым словом. - Времена их завоеваний... были темными. Это
правда. Но не забывай... войны велись не только со стороны Вечного
Рома. Десятки племен... которые теперь объединены в провинции,
грызлись между собой, как... стаи... голодных псов. Все воевали со
всеми. Мы, веллы, тоже пытались подчинить пактов на северо-западе.
Да и сами терпели набеги от геттов. И не только от геттов, а
еще...
Она не договорила, неловко кивнув в
сторону Вальгарда и вышагивавших из тумана вооруженных
островитян.
- Тогда была великая смута. Романы
же... плохо или хорошо, но они положили ей конец. Принесли
жестокий, но порядок. Этот порядок нерушим уже множество поколений.
И до сих пор... под их владычеством не совершалось... большого...
кровопролития.