Он упал на колени. Седрик,
что уже сжимал меч в руках, то краснел, то покрывался мертвенной
бледностью. Его жена едва ли выглядела лучше. Очевидно, оборотень
понял их состояние.
- Меня... мое имя - Радим, -
сглотнув и некоторое время понапрягав лицо, он с усилием избавился
от собачьих порыкиваний в голосе. - Радим из рода Гаско-яу. Я был
сыном Ракавары, славного вождя западных геттов.
Седрик моргнул. Тот, кто
называл себя Радимом, сглотнул еще раз.
- Много десятилетий назад
злая ведьма... обратила меня... в собаку. И заставила служить
себе... выполнять ее волю... Я пытался противиться ей. Но она
подчинила не только мое тело... а и разум. Она смотрела моими
глазами и... направляла туда, куда было нужно ей. Долгое время я
исполнял ее... поручения. Пока однажды она не приказала бежать к
тебе, принц, и поступить на службу. Чтобы она... могла знать обо
всем, что происходит в доме твоего отца.
Радим закашлялся.
- Я так долго был собакой,
что позабыл, каково это - жить человеком, - он закашлялся вновь.
Голос его, тем не менее, становился все более уверенным и твердым,
переставая дрожать. -Долгие десятилетия я... не старился и не
умирал, хотя пережил не только собачий, но и человечьи сроки...
множество раз. Для меня же все было, как в тумане. Мыслю, что душа
моя... нужна была ведьме, чтобы только поддерживать... песье тело.
Иначе она... давно бы выгнала ее прочь.
Он тяжело вздохнул и обратил
взор на принцессу Марику, которая слушала его с по-прежнему
вытаращенными глазами и полуоткрытым ртом.
- Все переменилось в тот
благословенный вечер, когда ты, прекрасная госпожа, вытащила из
моей головы и сожгла... Я не знаю, что это было. Но как только та
темная горошина покинула меня, разум мой... очистился. Я снова стал
владеть собой, своими желаниями и мыслями. Песье же мое тело стало
стареть. Я по-прежнему жил среди людей и жестоко терзался, разумея,
что никогда мне не обрести исцеления. В последние годы мне
казалось, что конец близок. И я уже смирился, что... перейду черту
жизни в облике пса, и мои предки не узнают меня... в посмертии.
Когда вдруг, сегодня, прислушиваясь к вашему разговору... я услышал
о подарке благой Лии, которым она одарила тебя, моя госпожа.
Радим вновь глубоко
поклонился Марике, коснувшись пола лбом.