- Говори, - проронил кудесник, поднимая голову. Несмотря на рев
бушевавшего моря и свист ветра, его слова были хорошо слышны
стоявшему в трех шагах Вальгарду.
Вождь маннов, все же, посчитал за нужное приблизиться. Теперь он
стоял почти вплотную к магу, который немыслимым образом продолжал
удерживаться на скамье прямо.
- Знаю, я уже спрашивал, и не раз. Но спрошу снова. Ты уверен в
своих силах, маг? Ты не смог повернуть ветра так, чтобы мы
преодолели проклятое течение. Помоги ты нам на море, не пришлось бы
плыть в Ром через Веллию. Вместо того, чтобы повернуть на восток,
мы бы двинулись прямо на запад и сразу достигли синих вод. А там,
если верить картам, лежит столица империи!
Кудесник поднял, наконец, голову. Тусклые серые глаза вперились
в лицо Вальгарда. Молодое лицо поморщилось.
- Я уже говорил, но ты не желал меня слушать. Я бы смог
повернуть ветра. Но сила течения там велика. И само течение
достаточно широкое и бурное. Нашему судну не преодолеть его, если
не возвернуть самого течения вспять. Такое может причинить немалый
ущерб и берегам, и всему мирозданию. А об этом проведают маги,
которые состоят на имперской службе. И насторожатся. Не говоря об
обычных людях, которых затронет моя волшба. К тому же, отвернутое
течение может обнажить рифы, о которых ни я, ни ты не имеем
никакого представления. И мне нужно побывать во всех землях,
которые... ты знаешь сам. А это можно сделать только, если пересечь
каждую из имперских земель. Так чего ты желаешь больше, вождь,
скостить несколько недель, или победить романов?
Набежавшая на борт волна окатила их стылой водой. Снежный Волк
протер глаза пушистым наручем. Молодой маг остался недвижим.
Вождь маннов окинул взглядом своих людей. Все в драккаре, кроме
вождя и мага, боролись со штормом. Вальгард сам отбирал каждого. В
его отряде не было сопливых юнцов. Только воины - лучшие из тех,
кого могли породить Острова. Все они понимали важность возложенной
на них задачи. Вальгард не сомневался - эти не подведут. Если от
кого и следовало ожидать подвоха, так это от кудесника. Как ни
умелы были воины ярла, от мага зависел весь успех похода. И, хотя
без него можно было сразу поворачивать назад, Вальгард ему не
доверял. Несмотря на то, что он долгие годы жил среди маннов, маг
так и не стал своим. Впрочем, он и не мог им стать.