- Гонец, - все взгляды невольно обратились к принцессе
Марике. Романка поднялась со своего места и, обойдя два кресла -
свое, и Генриха, остановилась перед коленопреклонённым юношей,
который привез письмо. - Ты прибыл прямо из крепости?
Юный велл утвердительно поклонился.
- Да, ваше высочество.
- Когда ты уезжал, там уже свирепствовала болезнь?
Гонец понял первым, поэтому его очередное "да" сделалось
едва слышным. Хэвейд догадался мгновением позже.
- Ты думаешь, он привез это сюда?
Никто, кроме гонца, не удивился, что король обращается за
советом к женщине. И принцам и Тристану уже были известны ум и
рассудительность принцессы Марики. Гонец же был перепуган насмерть,
и этого попросту не заметил.
Некоторое время романка размышляла, потом, к удивлению,
мотнула головой.
- Если болезнь добралась в Веллию так быстро из самого
Рома, значит, она все равно была бы в Ивенот-и-ратте через два-три
дня. Но если здесь замешана магия, глашатаям необходимо разнести
весть - всем, у кого есть серебро, постоянно носить его на себе
так, чтобы оно касалось обнаженного тела. Окна и двери каждого дома
следует освятить рассветной водой из Храма. Если это не остановит
злые чары, то ослабит их. Король, - она обернулась к молчащему
Хэвейду. - Дозволь, я поеду на границу и все осмотрю собственными
глазами.
Седрик, который до сих пор так же старался больше
отмалчиваться, поднял хмурый взгляд.
- Отчего это должна быть именно ты?
Принцесса досадливо дернула углом рта.
- Мне часто приходилось видеть следы воздействия темной
магии. Я их узнаю, - она снова посмотрела на короля. - Император
пишет - эта болезнь поражает мужчин. Я... вне опасности.
- Не можешь же ты ехать одна!
- Дозвольте, ваше величество! - старый Тристан слегка
поклонился, твердо стоя на нетвердых ногах. От него, как всегда,
едва заметно разило хмельным. - Я соберу малую охрану и буду
сопровождать принцессу до самой крепости. Пока я жив, с ней ничего
не случится.
Теперь все смотрели на короля. Хэвейд бросил взгляд на
Седрика и качнул головой.
- Отец! Мы не знаем, что в крепости - та же болезнь,
которая, по словам императора, свирепствует в Роме. Что, если там
что-то другое?
- Седрик прав, - король посмотрел на Тристана. - Друг,
отправь туда кого-нибудь толкового. Пусть едет маг Хорус. Даже если
это и есть та самая каменная чума... Прости, Марика. Тебя я не
отпущу. Не прощу себе, если ты подвергнешься опасности.