Лес возвышался впереди тёмной глухой
стеной. Слышались оттуда странные звуки – то ли смех, то ли вскрики
чьи-то. Шумели на ветру деревья, и луна пряталась среди ветвей,
подмигивала Василине воспалённым красным оком своим.
Встрепенулось, сжалось сердце,
шепнуло будто – не ходи, одумайся! Василина бы и рада послушаться,
да только синие глаза кузнеца да мягкая улыбка его совсем свели с
ума девку!
Постояла, собралась с силами,
поправила вонючую старую накидку, проверила – на месте ли поясок
полынный, да и пошла дальше.
Вроде лес тот же и тропинка с детства
знакомая, а страх не оставляет, только усиливается. Скрипит и
стрекочет лес, вспыхивают и гаснут странные огни, шепчет кто-то
совсем рядом неразборчиво, дышит в лицо прелью да сыростью. Сжалась
Василина, плотнее запахнула шаль, лицо до глаз прикрыла и дальше,
всё глубже в лес идёт.
Внезапно тихий смех зазвенел –
тоненький, радостный. И отовсюду посыпалась золотая пыльца. Откуда
взялась – непонятно. Только везде она - кружит, переливается в
воздухе драгоценными искорками, зависает между деревьями, мягко
касается лица, путается в волосах нечёсанных. Василина даже таиться
перестала – так захватило её это чудесное зрелище! Подставила
ладони под золотистый дождь, закружилась. Миг – и исчезло всё.
Вновь темно сделалось, лишь на ладони крапушки сияющие
остались.
Тут откуда ни возьмись – сорока на
руку слетела и давай их с ладони клевать!
Охнула Василина, отмахнулась от
наглой птицы, смахнула крошечные семена. Сорока за ними, прямо под
ноги к ней метнулась и шарит в траве, будто ищет их. А из темноты
леса, с пронзительным клёкотом, другая птица подлетела, вроде
вороны. Распушила перья, клювом заклацала и к сороке. Принялись они
драться, клювами да когтями в глаза целиться. И в карканье да
воплях почудились Василине человечья речь, показалось, что кричат
друг дружке птицы - Манега да Манюра! Сорока вёрткая, шустрая. Да
ворона сильней – двинула лапой, и присела сорока, глаз крылом
прикрыла. А ворона к Василине повернулась - клюв раззявила, крылья
развела, словно атаковать собралась.
Чуть жива от страха кинулась Василина
домой. Спасибо, что догадалась накидку на голове поправить – сразу
утихло за спиной, не стала преследовать её ворона.
Так и не удалось девушке приворожить
кузнеца. После похода в лес изменилась сильно Василина, странности
у нее появились, интересы иные – травы собирала охапками,
развешивала по дому, обереги мастерила, твердила всем – что от
нечисти да колдовства они. А ещё рассказывала, что видела в лесу
Манегу с Манюрой – мол, птицами бабки сделались и вернуться в своё
истинное обличье не могут. А чтобы заклятье снять – нужны им семена
папоротника, что раз в год на исходе