Большое значение европейские парламентарии уделяют такому режиму рабочего времени, как сменная работа, под которой понимается любой способ организации труда по сменам, способный иметь непрерывный или прерывистый характер, в силу которого работники заняты последовательно на одних и тех же рабочих местах, согласно определенному распорядку, в том числе в порядке ротации, влекущий для работников необходимость выполнять работу в разные часы на протяжении установленного периода дней или недель. Под сменным работником понимается любой работник, чей трудовой график вписывается в рамки сменной работы.
В Директиве раскрываются такие важные для правового регулирования рабочего времени и времени отдыха понятия, как «мобильный работник», «оффшорная деятельность», «достаточный отдых».
Так, под мобильным работником понимается любой работник, принадлежащий к разъездному или летному персоналу, который состоит на службе предприятия, оказывающего услуги по перевозке пассажиров или товаров автомобильным, воздушным или внутренним водным транспортом, а под оффшорной деятельностью – деятельность, выполняемая преимущественно на оффшорной установке или с установки (включая буровые установки), прямо или косвенно связанной с изысканием, добычей или эксплуатацией минеральных ресурсов, в том числе углеводородов, а также погружением в воду в связи с подобной деятельностью, производимым с оффшорной установки или с корабля.
Под достаточным отдыхом понимается тот факт, что работники располагают регулярными периодами отдыха, продолжительность которых выражена в единицах времени и которые являются достаточно долгими и непрерывными, чтобы избежать причинения работниками травм самим себе, своим коллегам или другим лицам и чтобы не допустить нанесения ими вреда своему здоровью в краткосрочной или более длительной перспективе вследствие усталости либо других нерегулярных ритмов труда.
Следует отметить, что в Директиве содержатся нормы, закрепляющие виды времени отдыха: ежедневный отдых, перерывы в работе, еженедельный отдых, ежегодный отпуск (статьи 3–7).
Любой работник должен пользоваться в течение каждого двадцатичетырехчасового периода правом на минимальный период отдыха в одиннадцать последовательных часов.
Любой работник в случае, когда его ежедневное рабочее время превышает шесть часов, пользуется правом на перерыв в работе, порядок осуществления которого, в частности его длительность и условия предоставления, закрепляется коллективными договорами или соглашениями, заключаемыми между социальными партнерами либо, при отсутствии таковых, национальным законодательством.