При изучении проблемы определения целей было установлено, что большинство преподавателей вузов осознают, что цели должны проектироваться на основе государственных требований к содержанию и уровню подготовки специалиста, а также в соответствии с квалификационными характеристиками. Однако процедура определения конкретных целей учебного предмета для многих остается неразрешимой в виду слабых и субъективных представлений о современных требованиях к подготовке выпускника вуза. Отдельные преподаватели не способны из общих целей выделять комплекс целей по учебной дисциплине (особенно таких как развивающая, воспитательная, образовательная цели). Опрос преподавателей вузов показал, что у 76 % из них слабые или отсутствуют умения проектирования, особенно высок этот процент в институтах. Отсутствие стимулирования труда педагогов по проектированию учебных курсов; консервативное отношение к любым нововведениям отрицательно сказывается на качестве педагогического процесса в вузе, препятствует реализации социального заказа по подготовке специалистов. Изучение квалификационных требований в их связи с учебными программами и тематическими планами показало, что деятельностный аспект (совокупность умений) сформулирован в этих документах нечетко и обобщенно, что вряд ли может служить руководством к практической деятельности преподавателей и студентов. Неконкретное содержание указанных умений затрудняет их дальнейшую детализацию в программах учебных дисциплин, не позволяет выделить состав общих и адекватных им действий. Это доказывает, что отсутствие научности в проектировании общей цели подготовки специалистов в вузе, ее детализации в квалификационных требованиях, критериев оценки достижения цели в конкретной учебной дисциплине резко снижают эффективность деятельности по проектированию содержания подготовки специалистов и оказывают отрицательное влияние на функционирование педагогического процесса.
Анализ учебных планов и программ подготовки специалистов в 8 вузах России показывает, что главная цель конкретизируется в частных задачах изучения учебной дисциплины, которые подразделяются на уровни: знать, уметь, быть ознакомленным. Так построено большинство учебных программ изучения предметов студентами. В определенной степени это противоречит методическим рекомендациям для вузов, разработанным Министерством науки и образования РФ. Эти рекомендации предписывают при формулировании требований использовать терминологию, принятую в образовательных стандартах, а именно: иметь представление, знать и уметь использовать, владеть, иметь опыт (навык). Трансформация любых разноуровневых целей подготовки специалистов в содержание происходит за различные объемы времени. Характеристикой, устанавливающей такую связь, выступает дидактическое проектирование содержания современной подготовки специалистов в вузе. Сравнение временных показателей, отводимых для освоения основных параметров профессиональных образовательных программ, показывает значительную разницу в подходах, закладываемых разработчиками как в построении смысловых блоков программ, так и во времени, отводимом на их изучение. Установлено, что различные программы фиксируют неодинаковый максимальный объем недельной учебной нагрузки обучаемых (от 24 до 32 часов в неделю), общее количество времени, отводимого на подготовку специалистов (с разницей до 400 часов) при одинаковых общих сроках подготовки специалистов в пять лет, определенных стандартами.