– Элоиза, я хотел… – начал неуверенно он и был прерван.
Она от звука его голоса подскочила, как ошпаренная.
– Убирайтесь вместе с вашей книгой! – закричала она, кинув в него небольшим томом. Но промахнулась. Книга ударилась в противоположную стену корешком и рассыпалась на отдельные листы. Это был сборник трагедий Софокла. А Роберт поспешил закрыть дверь с той стороны.
– Молодец! Так с ней и надо обращаться! – похвалил Роберта Гнев.
– Она тебя недостойна! – подхватила разговор Лживость, – Сироты должны работать!
– Зачем ты так с девушкой? – поинтересовалось Участие.
– Но ты же её любишь. Зачем же быть грубым и неотесанным чурбаном? – поинтересовалась Любовь.
– Возьми её за руку, погладь по щеке, поцелуй, – прибавила Нежность.
Глава 2
Маленькое происшествие
1812 год.
Роберт сидел, запершись в своём маленьком кабинете. Вдруг его привлек шум голосов в гостиной. И он поспешил туда.
Его мать, Сара, пыталась узнать у Элоизы, откуда она взяла книгу. Она держала её за волосы. А сама Элоиза стояла на коленях, стараясь высвободиться из хватки.
– Мистер Кинстоун – младший попросил меня купить ему книгу, – сказала Элоиза.
– Роберт, это правда? – спросила Сара.
– Да, мам. Элоиза, принеси мне книгу в кабинет, – произнёс повелительным тоном.
– Слушаюсь, сэр, – проговорила она.
Сара выпустила Элоизу из своей хватки. И она несколько секунд пыталась собраться с мыслями. Поднявшись, она бегом направилась в кабинет Роберта.
– Ваша книга, – пролепетала Элоиза и положила «Кентерберийские рассказы» Чосера на письменный стол.
– Нет, постой! – сказал Роберт, когда она уже была на пороге кабинета.
– Что-то ещё, сэр? – поинтересовалась она.
– Ты сможешь меня когда-нибудь простить? – спросил он.
– Прислуга не отвечает на личные вопросы, – уклончиво ответила Элоиза.
– И всё – таки ответь, – настаивал Роберт.
– Я вас давно простила. Не стоило беспокоиться, – сказала она. И ушла.
– А ведь она красивая, правда? – нашептывала Нежность.
– Какие у неё красивые руки! А плечи! А эти бедра! – говорила Страсть.
— Будь с ней холодным и она – твоя, – сказала Безразличие.
– Тебе бы немного спокойствия, – сетовала Спокойствие.
– Ты ей нравишься, определенно, – шептала Надежда.
Роберт вернул ей книгу, подсунув её под дверь комнаты.
Пришло время обеда. Роберт с семьей чинно употреблял еду и пил чай. Элоиза прислуживала.