– Эстер, мы все понимаем. Уже почти
двести лет… Мы так разочаровали вас, так подвели…
Дедушка приобнял бабушку.
– Это наша последняя
встреча?
Матушка кивнула.
Дедушка усмехнулся еще более
сухо.
– Вот как... Получается, пришло время
проститься?
Бабушка распростерла руки, но тут же
их опустила.
– До свидания… прощайте, – тихо
прошептала она и вдруг добавила, совершенно неуместно: – Эстер! У
малыша черные кудри, совсем как у тебя в детстве.
Уже сидя в экипаже, Аластер старался
осознать увиденное, понять, что к чему, но в голове все время
всплывали распростертые объятия бабушки, к которой он так и не
решился подойти.
– Матушка…
Нахмуренные брови и туго стянутые губы
показывали, что говорить с ней сейчас нельзя, но он все-таки
рискнул.
– А почему в конце встречи они
сказали, что рады со мной познакомиться, я ведь им ничего даже не
ответил? И зачем вы привезли меня с ними знакомиться?
Она подняла глаза, и Аластер тут же
замолчал – и так уже наговорил столько лишнего!
– Они рады познакомиться с тобой,
потому что вы не чужие люди, – ответила матушка неожиданно
мягко.
Аластер задумался.
– Как это? Я видел их
впервые.
-– Как бы тебе объяснить?.. В твоих
жилах течет их кровь.
Аластер кивнул, чувствуя ужасное
желание заменить свою кровь на что-нибудь другое. Матушка
замолчала. За окном мелькали деревья, луга… Поскорей бы
домой!
– Я привезла тебя с ними
познакомиться, чтобы порадовать под конец, – пояснила матушка
неожиданно.
– Под конец чего? – удивился
Аластер.
– Видишь ли, – мать пыталась что-то
объяснить, – этот мир немного сложнее. Тебе еще во многом предстоит
разобраться, но кое-что я хочу, чтобы ты усвоил уже сейчас. Мои
родители…
– Бабушка и дедушка?
– Да, верно. Они очень много сделали
для меня, а мы с твоим отцом многое делаем для тебя.
Зачем… зачем она все это говорит? Как
вести себя в ответ ? Аластера не учили, что нужно отвечать плачущим
взрослым.
– Я хочу, чтобы ты запомнил кое-что на
всю оставшуюся жизнь…
Матушка отвернулась к окну и
незаметным движением вытерла глаза.
– Хочу, чтобы ты понял… пусть не
сейчас, когда-нибудь потом, когда станешь старше… Заботиться о
ком-то без видимой на то причины, без выгоды для себя, настолько же
бессмысленно, сколь и прекрасно.
Аластер действительно ничего не понял,
но постарался запомнить формулировку как следует. Слишком уж редко
матушка разговаривала с ним настолько охотно, как сейчас.