Я склонилась в реверансе, как послушная дочь, ожидая, что со
мной заговорят первыми. При виде бумаг вернулось дурное
предчувствие, и мне не хотелось раздражать родителей раньше
времени.
- Мы сегодня ездили заключать договор, – сказал отец. – С твоим
будущим мужем.
Последние слова заставили меня резко вскинуться. Выходит, дурное
предчувствие возникло не зря. Интуиция подсказывала, что мне
назовут вовсе не то имя, которое я жаждала услышать.
- Кто он?
- Лорд Ардигейр Иррет.
Я ахнула.
- Демон?
- Один из самых богатых мужчин нашей провинции, – поправил отец.
– С длинной родословной.
- Это значит, что его предки были среди тех, кто разорял
королевство? – вырвалось у меня.
Отец мрачно посмотрел на меня.
Мы оба хорошо знали историю. Пусть кое-кто сомневался в моей
законнорожденности, он все же нанимал мне хороших учителей. Даже
дочь-бастард не должна позорить своих родителей
необразованностью.
Примерно раз в пятьдесят лет, во время солнечного затмения, на
континенте открывались порталы в иные миры. Мы называли это
Сопряжением. Из «дверей» – Запределья – к нам рвались самые разные
чудовища: от невиданных диких зверей до вполне себе разумных.
Одними из них и были демоны, пришедшие в нашу страну, чтобы
захватить ее.
План почти удался. Королевством все еще правили люди, но многие
предводители демонов стали лордами, остались в нашей стране и
смешались с нами так, что на вид иногда их нельзя было отличить от
нас. Однако наша семья все еще помнила их зверства. Текущий в
демонских венах огонь, безумный, неуправляемый, когда-то принес
роду Антилис немало бед. Из-за них мы потеряли свое величие,
превратившись из влиятельнейшего семейства в незначительных и не
слишком богатых аристократов, чья единственная гордость – уходящие
глубоко в историю корни.
- Что было, то прошло, – сухо сказал отец. – Этот мужчина –
лучшая партия для тебя. Он богат и влиятелен, кроме того, дружен с
самим королем. Давно ты была в столице, дочь? А у него есть и там
владения.
Я нервно сделала шаг вперед.
- Мне не нужна столица, отец! Джейс тоже однажды может стать
влиятельным. Вся его семья – воздушные маги, а Джейса уже называют
талантливым. Если немного подождать, он может оказаться даже
перспективнее, чем какой-то Ардигейр Иррет…
Я осеклась. Это имя… Когда его произнес отец, я была так
поражена новостью о своей женитьбе, что не обратила на него
внимания. Однако, когда имя слетело с моих собственных губ, я
внезапно поняла, что уже делала это раньше. Причем не так
давно.