— «А если кому-то будет грозить опасность?»
— «Справимся! Сама того не подозревая, ты вложила в наши сердца
надежду. Заставила поверить в собственные силы. Наделила
несгибаемой волей и верой в победу! А еще открыла древние знания,
овладев которыми мы выстоим в этой неравной борьбе. Пять лет —
малый срок для полноценного возрождения рода. Однако за эти годы
нарастим броню, вгрыземся зубами в землю и построим собственную
империю, с которой будут считаться».
Мне до сих пор стыдно, что не поверила тогда словам Алима и даже
испугалась такой фанатичной веры. А брат принял сомнения за вызов.
Великий князь отправился в храм и обратился к народу с просьбой
помолиться за здоровье пострадавших. Проникновенная речь имела
успех. Особенно, когда Алим приказал опустить его на пол, чтобы
коленопреклоненным смиренно просить об исцелении сестры. Меня по
такому случаю переодели в хлопковую рубашку до пят, распустили
волосы, сняли украшения и амулеты. Раввин Поль Хаим Айзебэрг взял
мое бесчувственное тельце на руки и вошел в купель. Положил на воду
и отпустил, позволив телу медленно погрузиться на дно. Поначалу я
задержала дыхание, понимая, что мне вредить никто не собирается. Но
вскоре запаниковала, мысленно забилась в истерике от того, что
вот-вот вода хлынет в легкие, и я утону.
— «Нина, ничего не бойся. Доверься мне. Расслабься, — донесся
убаюкивающий голос Алима, — это часть ритуала, ты не умрешь. Не
здесь и не сейчас. Разреши этому миру защитить тебя. Освободи
сознание. Позволь свету слиться с тобой».
Брату я верила, однако выполнить просьбу оказалось непросто.
Рефлексы сильнее воли. Тело отчаянно сражалось за жизнь, и эта
борьба приносила боль, давила на грудную клетку, выворачивала
суставы.
Разум отключается, когда срабатывают инстинкты выживания. В
момент гибели организм выбрасывает в кровь тонну адреналина,
использует скрытые ресурсы для спасения. Однако наступает момент,
когда человек выдыхается и понимает — это конец. Обидно, что из-за
паралича, который имперский целитель наложил на тело, никто и не
заметил этой схватки. Словами не передать, какой ужас я испытала от
собственной беспомощности и осознания, что близкие рядом,
переживают, смотрят и не видят агонию. Я сдалась с отвратительным
ощущением того, что магия небезгранична. Ни амулеты, ни заклинания
или способности не спасут, если ты не в состоянии ими
воспользоваться.