– Слышь,
Джо, – позвал Мутный, поднимая одутловатое лицо. – Если ты застрял,
ты скажи. Мы поможем.
Маг хотел
огрызнуться и лихо спуститься, но вдруг понял, что под ногой у него
нет ветки. Он сидел почти у самой макушки, а рядом только тоненькие
прутики. Елки-палки.
– У нас,
если что, и веревка есть, – сообщил Мутный.
– Зачем мне
веревка на дереве? Удавиться? – огрызнулся Джо и сильнее вцепился в
ствол дуба.
– Да мы ее
бросим, а ты спустишься, – предложил Мутный. – Ты, кстати, слыхал?
Там, у северных ворот, кишмя кишат призраки.
–
Слышал.
– Говорят,
через них ни один купец не может проехать, – добавил
Ник.
– Люди уже
звереют, – сообщил Мутный.
За веревкой
между тем никто лезть не собирался. Оба контрабандиста вальяжно
стояли, опустив седельные сумки к ногам. И готовы были говорить
сколько придется. А ночь незаметно подкрадывалась, стирая
тени.
– И какие
люди звереют? – спросил Джо, пока старался нашарить ногой хоть
какой-то сучок.
– Да все.
Через этот выход вся жизнь шла, – поделился Мутный.
– Через
него раз в полгода проезжают торговцы, и все, – возразил
Джо.
– Так-то
оно так. Но люди ходят туда-сюда. Если надо пройти не мимо стражи,
скажем, на свидание с милым.
– С той
стороны лес, а сейчас и призраки. Что это за милый, который любит
такие свидания? – усмехнулся Джо. Он как раз нашел веточку и смог
дотянуться до нее носком.
– Ну, люди
разные. Это тебе, Угрюмый Джо, надо что-то особенное, а некоторым
милым и лес подойдет, – ответил Ник.
– Пойдем
мы, – вдруг сказал Мутный. – А ты сиди, то бишь работай, раз помощь
не нужна. Про ворота, если что, предупредили. По-дружески. А то
опять нагоняй получишь от нашего Дэвиса, мы ж знаем, что крут он. А
ты у нас один маг, тебя оберегать надо.
Оба мужика
захохотали и правда двинулись в сторону. Джо выругался, но окликать
не стал. Сам справится, без веревок. Какое-то, елки-палки, дерево!
Слезет.
Он
осторожно переместил вес на сучок под носком сапога, а руками
схватился за ветку, на которой сидел. Не такая уж толстая, пальцы
смыкались внахлест, да и сук странно пружинил. Под ногой хрустнуло,
носок проехал по стволу, и Джо резко повис на руках. Ветка
согнулась, словно ивовый прутик, грустно вздрогнула и стала
спускаться все ниже и ниже.
– Елк... –
успел шепнуть Джо, прежде чем сук с треском отломился.