Маг полетел
вниз и впечатался в землю так, что затрещали косточки.
***
Когда
Джонатан доковылял до Овсянки, на лес уже опустилась ночь. Необычно
бархатная, подмигивающая звездами и шелестящая. Самое время для
призраков. Обычно Джо приезжал раньше, разгонял туман, и из болот
больше ничего не лезло. Но сегодня, похоже, был не его день. Стоило
выйти на перекресток, как к нему метнулся зеленый туман. Маг
щелкнул пальцами, выбил искру, и марево чуть отступило, совсем как
живое.
С каких пор
туман висит так далеко от болот?
Пришлось
бросить камень с заклятием, чтобы разорвать полотно мглы. Резерв
медленно, но верно пополнялся, только это и радовало.
Надо будет
хоть у кого-нибудь спросить, что это за безобразие – призрачный
туман, который отползает от болот на сухую дорогу. Это нормально
вообще?
Только
спрашивать Джону особенно не у кого. Ни наставников, ни учителей,
которые бы ответили, он не знал. Оставалось писать другим магам, но
и с ними Джо не дружил. С теми, с кем учился в школе, давно не
разговаривал, а в бывших сослуживцах одни лишь люди без крохи
силы.
Оставался
Сэм из крепости поблизости. Но сидит ли он в своей Литергии или,
может, поехал по границе чего проверять? Если его нет, так это на
неделю, не меньше, а к этому времени либо сам Джо из сил выбьется,
либо призраки сгинут, как бывало, когда заканчивалось
половодье.
Вокруг
сапога завернулся зеленеющий туман.
– Вот
зараза!
Джо прогнал
его искрами, навесил заклинание на еще один камень и бросил, чтобы
уничтожить тварь в зародыше. Маг немного побродил по перекрестку
дорог, только ничего не нашел и поехал обратно.
За неполную
ночь Джо даже успел подремать в седле. И когда он увидел огни
города, мигающие в предрассветном сумраке, магия уже ощущалась в
кончиках пальцев. Еще ощущалась усталость, тяжесть куртки на
плечах. Ну и копчик болел. Маг сильно приложился, когда
падал.
Он
приостановил Овсянку и задумчиво глянул на тропинку, шедшую вокруг
Хоса.
Трое
сказали о призраках у северного въезда. Стражи проходили мимо него
раз в сутки. А открывали те ворота обычно в самом начале лета,
когда с той стороны приходили обозы с шерстью и когда просыхала
дорога после весеннего разлива.
Джо
спрыгнул с Овсянки и пошел подбирать камни для заклинаний. Он еще
не решил, поедет ли смотреть на тех призраков, что ошиваются у
ворот, или нет. Но камней собрать же можно. Заранее. На завтра,
например.