Хотел было Хома за ним нырнуть в сладкую норку, да вовремя остановился. Услышал шаги чьи-то. И в гороховых зарослях спрятался.
И правильно сделал. Прямо к арбузу Лиса вышла!
– Ах! Ах! Ах! – восторженно разахалась она. – Какой арбузяка!
Суслик внутри арбуза сразу притих.
– Жаль только, порченый, – огорчилась Лиса, увидев дырку. – Но ничего. Не каждый день нахожу. И такой сгодится.
Оторвала она арбуз и покатила домой.
Хорошо, что здесь, на месте, есть не стала. Если бы тут за него принялась, вполне могла бы весь его съесть. Вместе с начинкой – Сусликом. Невиданное блюдо!
Хома украдкой за ней двинулся. Не потому, что с находкой расстаться жалко. Хотя и жалко. Но друга с арбузом потерять – вернее, арбуз с другом! – жаль вдвойне.
Вскоре Лиса к оврагу вышла. И арбуз вниз столкнула. Не тащить же – сам скатится. Не маленький.
А сама в обход заспешила.
Только Хома к оврагу подобрался – Суслик навстречу вылезает. Еле дышит. Толстенный, почти круглый.
А снизу, из оврага, истошный Лисий голос донёсся:
– Лёгкий какой!.. Да он же пустой!.. А откуда вторая дыра взялась?
Не терял, значит, Суслик времени даром. Насквозь арбуз прошёл! Кувыркался внутри, пока Лиса добычу катила, а брюхо своё набивал. Спелой мякотью.
А напоследок, видать, всё доел, когда в овраг его завертело!
Наверное, со страху. А то и просто решил вволю налопаться. Перед неминуемой гибелью. Не помнит!..
– Она теперь себе из арбуза может погремушку сделать, если обе дыры заткнуть, – переваливаясь с ноги на ногу, сопел он. – Я там немножко семечек оставил. Гулко загремят!
Вернулись они домой. А Суслик в свою нору не пролезает. Да и куда там – внутри него арбуз здоровенный!
Пришлось отвести его к Зайцу. В его просторную, бывшую барсучью, нору.
Сам бы он туда не дошёл. Пропал бы, возможно. Случись тут снова Лиса, она могла бы теперь Сусликом с арбузом закусить. А не арбузом с Сусликом, как прежде.
Силён Суслик! А ещё спорил, что арбуз не ягода. Ягоды, мол, внутри едока помещаются. А сам уместил в себе весь арбуз. Как одну ягоду проглотил.
Не знаешь – не спорь!