Джим незаметно вытерла губы тыльной стороной ладони, подняла
голову и внимательно посмотрела на Арникуса. Юноша сразу обернулся
к ней, заговорщицки подмигнул и откусил огромный кусок от своего
пирога. Никто бы никогда не догадался, глядя на его невозмутимое
лицо, что юношу что‐то тревожит. Но Джим знала. За то время, что
они общались, она очень хорошо научилась чувствовать и понимать
его, и самое интересное — чем больше он о чём‐то беспокоился, тем
спокойнее выглядел. Он никогда не проявлял эмоции при посторонних,
но вот если дело касалось именно её и они были одни, то тогда она
могла в полной мере насладиться зрелищем — Арникусом в гневе.
Джим ярко представила картинку: Арни в первых рядах среди
первокурсников целительского факультета. Быстро опустила голову.
Видно, юноша заметил, как подрагивают её плечи, потому что
наклонился и прошептал:
— Не смешно. Как теперь прикажешь за тобой приглядывать?
После завтрака всем было велено явиться к Закрытому корпусу. По
такому случаю факультет некромантии радушно распахнул свои ворота.
Оказывается, на его территории в самом конце огромного парка была
оборудована специальная площадка, а самое удивительное — вокруг
находились настоящие трибуны с местами для зрителей. Как только они
пересекли ворота и оказались по ту сторону, к ним подбежал
счастливый Алиар, он всех по‐дружески приобнял, протянул руку Арни,
участливо поинтересовался, кто куда попал и с кем бежит. И, не
дожидаясь ответа, сообщил, что их факультет исключили из силовых
соревнований. Они примут участие в магических поединках. И это было
прекрасно. Джим не отводила взгляда от лица Алиара и немного
завидовала, потому что знала, что вряд ли сможет пройти даже
отборочный тур, не то что с кем‐то мериться силами.
Они стояли на огромном поле и с интересом разглядывали дорожки.
Их было три, каждая с одинаковыми препятствиями: совершенно ровная
полоса в начале, потом шли какие‐то пни или кочки, затем вбитые в
землю скобы, дальше стена, за ней бревно над ямой с жижей, снова
пни, опять полоса. Джим в ужасе посмотрела на Алисию. Девушка тут
же протянула руку и, пожав её холодную кисть, ободряюще
улыбнулась.
Участникам подробно рассказывали, что они должны делать на том
или ином этапе участка. Джим вдруг поймала себя на мысли, что
наверняка это правильно, честно. За время обучения каждый достиг
немалых успехов, но сейчас на этих дорожках они все были в равном
положении. Джим мысленно уговаривала себя, что ничего страшного не
случится, но взгляд всё возвращался к спинам тех, с кем она
находилась в одной команде. Кто‐то вдруг спросил: "Для чего все эти
глупости? Мы без ваших ям с грязью знаем, кто здесь лучший". На что
получил ответ: "Вот сейчас и посмотрим". Это говорил Адагелий. Как
ни странно, на площадке собрался весь преподавательский состав.
"Видно, и правда зрелище ожидается грандиозное", — подумала Джим,
разыскивая глазами среди зрителей Арникуса, но смогла увидеть
только юношей‐выпускников этого года, они стояли по всему периметру
вокруг площадки. "Это, наверное, на тот случай, если соревнующиеся
решат разбежаться". Джим усмехнулась.