— Если кто‐то один из вашей команды не успевает уложиться в
отведённое время, все заново возвращаются к старту, и так до тех
пор, пока все вместе не придёте к финишу, — строгим голосом
завершил речь Цитариус Инарион, повернулся к выпускникам. —
Пожалуйста, вы бы не могли продемонстрировать наглядно?— Юноши
охотно поднялись со своих мест. — Нет‐нет, такого количества не
нужно. Достаточно троих.
Джим показалось, что началась даже некоторая возня за право
выйти на эту сомнительную демонстрацию. К дорожкам приближались
Кассиан, Лодар и незнакомый Джим юноша. Вот они встали возле
стартовой черты, а когда прозвучала команда, побежали. Как же они
красиво, изящно, а самое главное, легко преодолевали все эти
немыслимые препятствия. С трибун звучали восхищённые женские
голоса.
Зачитали списки и попросили лишних очистить площадку.
Алисия побежала к трибунам, протолкалась к братьям, которые тут
же поставили её в первые ряды. Нашла взглядом хрупкую фигуру Джим и
нахмурилась.
Джим стояла рядом с Дорианой. Она старалась не смотреть в
сторону зрителей. Было слишком шумно, слишком волнительно и немного
страшно. Наверняка где‐то среди этой толпы сейчас стоял Арни и
пристально следил за каждым её движением. От одной этой мысли она
приосанилась, подняла голову и смело обвела взглядом своих
товарищей. Вместе с ней их было семь.
— Вот ведь не повезло, — сказал высокий темноволосый юноша,
разглядывая Джим и Дориану. — Меня зовут Сиор, — и он протянул руку
Ранару.
— Да плевать, как тебя зовут. Каждый сам за себя, — Ранар
оттолкнул протянутую руку и отошёл в сторону, бросил быстрый взгляд
на Джим и оценивающе посмотрел на Дориану.
Команды выстроились. Напряжение нарастало.
— Так, первыми пропускаем малышей, — Дориана отошла в сторону и
слегка подтолкнула Джим вперёд, — поможем им на трудных участках.
Иначе, чую, бегать нам тут до самой завтрашней зари.
И тут был дан старт, все сорвались с места. Джим растерялась
лишь на мгновение, но быстро сориентировалась и помчалась следом.
"Что‐что, а бегать я люблю". Легко догнала двух последних. Играючи
обошла их. Поравнялась со следующей тройкой, в которой бежал Ранар.
Пошла на обгон и вдруг почувствовала, что позади неё что‐то
происходит, стала оглядываться и в этот момент получила сильный
удар в спину, кубарем отлетела в сторону, прокатилась по мелким
камушкам, приподняла голову и часто заморгала, пытаясь хоть что‐то
разглядеть сквозь облако пыли, поднятое от её падения.