Затёкшая от долгого лежания в одном положении спина дала о себе
знать ноющей болью в пояснице. Она слегка пошевелилась, стараясь не
шуметь и не привлекать к себе излишнего внимания. Звук вдалеке
мгновенно прекратился. К ней молниеносно метнулась серая тень. Она
поняла: это что‐то находится сейчас совсем рядом, настолько близко,
что, протяни руку — и дотронешься. Раскачиваясь из стороны в
сторону и издавая странные горловые звуки, больше похожие на
внутриутробное урчание, чудовище втягивало в себя воздух и шумно
выдыхало, обволакивая смрадным дыханием всё её тело. "Всё. Это
конец", — промелькнула мысль, и в этот момент её желудок вдруг
истошно завопил от голода. От изумления девочка распахнула глаза и
в ужасе уставилась на удаляющуюся спину неизвестного существа. О
том, что это был не человек, свидетельствовал причудливый гребень,
тянувшийся вдоль всей спины по позвоночнику, и длинный хвост с
округлым набалдашником на конце. "Оно меня не тронуло", — забило в
голове набатом. Боялась перевести дыхание и всё никак не могла
отвести своего взгляда от соседнего туннеля, куда только что ушло…
или уползло, в общем, скрылось из глаз нечто, что даже не посчитало
достойным своего внимания её пребывание здесь.
"Почему оно меня не тронуло?" — она выпрямилась и села,
пристально вглядываясь в темноту чёрного провала. Вместо ответа из
темноты тут же высунулась голова чудовища, взирая на неё
оценивающим холодным взором нечеловеческих глаз. Девочка шумно
сглотнула и снова зажмурилась. "Мамочки! Хочу домой", — малодушно
пискнуло где‐то внутри. Ответ пришёл мгновенно: "У тебя нет дома.
Да и мамочки у тебя тоже нет". Она скорее догадалась, чем
почувствовала, что осталась одна. Чудовище втянуло голову в
непроглядную темноту туннеля.
Дом… А был ли он вообще когда‐нибудь у неё? Вряд ли. Есть ли у
неё родные или близкие люди? Неизвестно. За ответ на этот вопрос
она, не задумываясь, отдала бы очень многое. А была ли она
когда‐нибудь счастлива? Невольная улыбка набежала на лицо. Да,
была, но лишь однажды, очень давно. Когда была совсем ещё крошкой,
она встретила "доброго путешественника". Вспомнилось вдруг, как она
мучила себя после, повторяя изо дня в день всё, что произошло с ней
— каждый момент, когда она была рядом с ним. И всё равно по
истечению лет, взрослея, она всё же забыла его имя и разные мелкие
обстоятельства, которые сейчас, возможно, могли бы многое
рассказать о таинственном незнакомце. "Откуда он тогда взялся? Куда
направлялся?" — грустно вздохнула она, вспоминая тот день, когда
нашла мальчишку в развалинах старого замка. "А почему я там была? И
как туда вообще попала?"