Она старалась лишний раз не рассказывать друзьям, как ей
приходится нелегко. Мысль об их жалости к ней, как к самой слабой
из них, была для неё невыносима. Стиснув зубы, радушно кивала на
дружественное похлопывание Виттора и бесконечные тычки от Алиара.
Иногда на лице всё же проскальзывала гримаса боли, но тогда она
быстро отводила взгляд в сторону — от проницательных глаз Алисии.
Кто‐нибудь из её многочисленных родственников, тонко чувствующих
малейшие перепады настроения этой хрупкой девушки, в такие минуты
подлетал к ней и озабоченно всматривался в лицо, но потом понимающе
переводил взгляд на Джим и спокойно уходил к своему месту. Именно
тогда Джим впервые заметила эту их особенность — общаться между
собой без слов.
Каждый раз после тренировки она сначала "шла" на осмотр и
лечение, а потом направлялась в свою комнату или же на урочное
занятие, если на улице всё ещё светило солнце. В лазарете Джим
неизменно встречали и провожали сочувственными взглядами, и это
угнетало. Шельга Араи всегда находила время, чтобы перекинуться с
ней парой словечек, пошутить о больничной койке с её именем и
пообещать, что скоро станет легче. Вот только это "легче" всё никак
не наступало. Вечером было немного проще: Джим могла сразу из
класса Диирде’Грамма направиться к себе в комнату и лечь спать.
Сегодня, правда, вернуться совсем не оставалось сил. Она открыла
глаза и обречённо посмотрела на длинный коридор. "А если ползти?
Всё равно ведь никого нет". С трудом удалось приподняться на
четвереньки и распределить вес на четыре конечности. Она горько
засмеялась и поползла. "Главное, не запутаться в руках... ногах...
хе... хе..." Она почти миновала коридор. Устала. Остановилась.
Снова "пошла", тихо бормоча под нос: "Раз, два... три, четыре...
хе... хе..." Остановилась. "Это кто, интересно, хихикает? Сама, что
ли?!" В ужасе обвела взглядом тёмный коридор. "Эх... хе... хе..."
По спине волной прокатилась изморозь, заставляя покрыться липким
холодным потом. Снова осмотрела темноту впереди, оглянулась и
пристально вгляделась в черноту коридора. Никого. "Да что же это
такое?" Озарение пришло внезапно. Учитель явно сегодня
перестарался. Голосовые галлюцинации. Травма головы, не иначе.
Аккуратно потрясла головой, прислушиваясь к своим ощущениям,
успокоилась и снова поползла. Миновала коридор и плавно перетекла в
холл. Оставалось всего‐то ничего: добраться до вспомогательного
корпуса Б, а потом по крутой лестнице на самый верх до своего
этажа, до комнаты и кровати.