— Полно тебе, человек, — подал в нетерпении свой голос Старкад.
— Открой проход и выпусти нас за стену, а дальше это уже не твоя
головная боль, — засмеялся здоровяк, снимая на глазах изумлённой
публики верхнюю одежду и обувь, аккуратно всё сложив и завернув в
плащ. Закинул на спину животного. Внимательно оглядел себя.
Усмехнулся. — Эх, штаны тоже надо было бы снять, — посмотрел на
любопытствующих, — но как‐то несподручно щеголять перед здешним
обществом в том, в чём мама родила, — собрал волосы в пучок и
обеими руками проворно начал выплетать из них сложную косу.
— А как же ваши лошади с поклажей? — спросил комендант,
рассматривая огромных животных.
— На рассвете выпустите их за ворота и ни о чём больше не
беспокойтесь. Животные обучены находить своих хозяев. — Илиодор
снял с себя плащ и продолжил дальше раздеваться. Оставшись по пояс
раздетым, он снял обувь, всё это собрал в узел и приторочил к
лошади. Остальные всадники уже стояли позади него, терпеливо ожидая
своего предводителя.
— Безумцы! — в сердцах бросил маг и прошествовал мимо. Илиодор
осмотрел каждого воина, довольно кивнул и, слегка прихрамывая,
последовал в направлении, куда стремительно удалялся маг. В полном
молчании маленький отряд скрылся с глаз любопытствующих.
Во дворе, кроме лошадей, не осталось ни единого живого существа.
Все ринулись на стену главных ворот, толкаясь и пытаясь занять
лучшие места для обзора возле парапетов, бойниц, ниш и просто
маленьких окошек.
Маг взбежал по ступеням на верхнюю площадку обзорной башни в
рекордное для себя время. Остановился перевести дыхание. "Нет.
Точно не жалею себя, практически работаю на износ. Но чтобы
пропустить такое зрелище?! Да ни за что!" Осмотрелся и застыл в
немом удивлении. "Интересно, а откуда в крепости могло взяться
столько народа?"
Не было ни малейшего просвета, чтобы протиснуться сквозь живой
заслон, состоящий из людей. Было подозрительно тихо, только со
стороны ворот, откуда‐то справа, доносился недовольный голос
коменданта.
— Да как тут что‐то вообще можно рассмотреть? Ни зги же не
видно! Кто‐нибудь видит, что там внизу происходит? —
поинтересовался он с надеждой у окружающих его людей. А за стеной
явно что‐то происходило, о чём можно было лишь догадываться по
доносящимся из темноты звукам. Толпа всколыхнулась, пытаясь
подобраться ближе к парапету. — Да к демонам всё! — в сердцах
выругался мужчина в тот момент, когда тишину ночи разорвал вой
зверя. Он был столь мощным, что тревожил сердца и мысли
предвкушением боя и обещанием сладости победы, а не услышать его
мог только глухой. — Всё. Мага на стену! Срочно!