— Даже думать не хочу, чем они здесь
кормят, — сказал я, покосившись на кровожадного Пятачка. — Но вряд
ли свининой.
Ян улыбнулся.
— Все не так плохо, как кажется! —
сказал он, хлопнув меня по плечу.
И первым направился в харчевню.
Внутри действительно оказалось
вполне приятно: чистые столы, белые крахмальные занавески на окнах
и улыбчивый хозяин, жирненький, как тот поросенок с вывески. Двое
мужчин жадно поглощали свой обед за столом возле входа, бросая
недовольные косые взгляды вглубь заведения. От плошек на их столе
тянулся густой грибной аромат, от которого я сразу почувствовал
себя еще голодней.
Чуть дальше расположилось
многодетное семейство: бородатый мужик с женой и целым выводком
парнишек разного возраста. И, что странно, никто из детей не орал,
не хохотал и не стучал ложкой по столу — все сидели, втянув голову
в плечи, и молча сосредоточенно жевали, пока родители над их
головами обменивались тревожными взглядами.
А в дальнем углу за нетронутой
кружкой пива сидел человек. Несмотря на теплую погоду, он был одет
в серый плащ. Руки скрывали широкие рукава, а из-под опущенного
капюшона наружу выглядывала только нижняя часть лица. По краям
рукавов, капюшона и вдоль застегнутых пуговиц впереди ярко
просупали белые символы. Я не понимал их значений, но они против
воли притягивали взгляд и почему-то казались зловещими, точно
обглоданные кости.
И вроде бы все вокруг выглядело
неплохо, но в то же время в застывшей тишине харчевни ощущалась
такая неловкая напряженность, что я даже несколько раз осмотрелся
по сторонам, чтобы в очередной раз убедиться, что ни в каком углу
не спрятался жирный свин с окровавленным ножом в копыте и под
столами не спрятаны трупы. Тут парень в сером плаще поднялся со
своего места. Отсчитав монеты, он со звоном бросил их на стол и
направился к выходу.
Прямо мне навстречу.
На расстоянии пары шагов незнакомец
вдруг поднял голову, и я встретился с ним взглядом.
Мать честная, да это же Кир! Парень
с татухой лисы на шее, который после распределения вновь прибывших
послал меня к черту и остался сидеть неподалеку от котлована с
химерами. Только на этот раз он почему-то выглядел куда старше и
серьезней, чем показался тогда.
Я остановился. А Кир пристально
посмотрел мне в глаза и, не здороваясь, прошел мимо, задевая
тяжелой полой своего плаща.