А вот дом старосты, именно туда меня привели, вообще, был
двухэтажный, да еще и, похоже, с жилой мансардой...
Но во двор мы не зашли. Старостиха, она так и не представилась,
повела меня в огород, с бесконечно длинными грядками, на которых
уже вовсю росли и лук, и чеснок, и морковка...
- Вот, смотри, - она подвела меня к грядкам с луком, - ты будешь
полоть. Вот эти ростки оставляешь, а все остальное выдергиваешь и
складываешь на тропинку, - она ловко выщипала пучок сорняков и
бросила на дорожку, - прополешь все, - махнула она рукой, обозначая
три бесконечные грядки, - я дам тебе еды на ужин... У нас здесь не
гарем, кормить тебя за... просто так никто не будет.
Добавила она и, прежде чем я смогла что-то возразить, опешив от
подобной грубости, ушла, оставив меня в огороде одну.
Сначала я хотела плюнуть на все и уйти. Еще не хватало, чтобы я
батрачила за еду. Но с другой стороны... а какой у меня вариант
есть еще? Кушать-то хочется и желательно три раза в день, и не
только мне, но и деду. Объедать соседку, у которой семеро по
лавкам, я не могу... совесть не позволяет. И пока я не придумаю,
как жить дальше... придется полоть проклятые старостихины
грядки.
Я вздохнула и присела на корточки. В отличии от Лолаги, такая
работа не была мне в новинку. Хотя я и не помнила, где и когда мне
приходилось работать в огороде...
Дергая траву, я размышляла о том, что же делать дальше, как
наладить свою жизнь.
Старостиха несколько раз приходила в огород и стояла надо мной,
изображая из себя монумент «Старостиха в огороде наблюдает за
нерадивыми работниками» и внимательно глядя, как я работаю. Но, так
и не найдя к чему прицепится, так же молча уходила...
Закончила работу я уже к вечеру. Со стороны реки потянуло
свежестью, небо над головой посерело, солнце готовилось закатиться
за горизонт. Последние пару метров я полола уже на ощупь, потому
что стрелки лука прятались за тенями своих собратьев, превращая
аккуратную грядку в дремучий лес.
С облегчением выпрямив спину, окинула взглядом грядки и осталась
довольна. Я молодец. Надеюсь, староста оценит мой труд по
достоинству.
Вымыла руки в деревянной бочке. Вода, согретая дневным солнцем,
была почти горячей по сравнению с вечерним воздухом. Ужасно болела
спина, колени, руки, а желудок просто сводило от голода. Но зато я
знала, что буду делать дальше и куда двигаться. Перспектива
провести всю жизнь на чужих огородах мне совсем не нравилась.
Особенно, когда я увидела, чем собралась рассчитаться со мной
хозяйка.