На крылечке, на крошечной старой холстине лежали краюха хлеба и
пара вареных яиц. Этого и мне только на один зуб, особенно после
такой тяжелой работы, а мне еще деда кормить! Я, значит, полдня
горбатилась на ее грядках за еду, а она меня даже не накормила
вдоволь?! Ну, уж нет! Я это так не оставлю! Я была возмущена до
предела, понимая, что бессовестная старостиха надула меня, как
маленького ребенка.
Не долго думая, я пинком открыла дверь в дом старосты и, пройдя
через большие, просторные сени, вошла в горницу. Эксплуататоры
нагло жрали мою кашу с мясом, заедая толстыми ломтями хлеба с
ароматным салом и хрустя головками еще прошлогоднего лука. Увидев в
дверях меня, замерли, перестав жевать. Старостиха открыла рот,
вероятно, чтобы выпроводить меня восвояси, но не тут-то было.
Я решительно прошла к столу, по пути схватив с полки глубокую
деревянную чашу, отпихнула Яволка от стола, и взяв его ложку, от
души зачерпнула густой наваристой каши из глиняного горшка,
стоящего посреди стола. Кажется, здесь ели по-старинке, по очереди
из общего блюда, отметила мимолетом. Положив хорошую порцию каши,
подхватила очищенную половинку луковицы, пару ломтей хлеба и
несколько приличных кусков сала. И, все так же не невозмутимо,
пошла прочь.
- Миску верну завтра, - заявила я, выходя из избы.
Ошеломленные моим бесстыжим поведением, староста с семьей
молчали, выпучив глаза и открыв рты от удивления. Хотя я боялась,
что они догонят и отберут у меня еду...
Со двора старостихи я почти бежала, не забыв захватить выданную
мне краюху и яйца. Как раз нам с дедом на завтрак...
- Лолаги?! - окликнула меня худая высокая женщина в пыльных
одеждах, когда я почти добежала до дедова дома. Она шла мне
навстречу, еле передвигая ноги от усталости. Я остановилась, но не
подошла, замерев в двух шагах. - Это я, соседка Аништа, -
представилась она, - дети сказали тебя старостиха забрала огород
полоть... Хотела помочь тебе выбить из этой жадины достойную плату,
- она улыбнулась, вероятно учуяв запах каши, - но вижу ты и сама
справилась. Молодец! С ней только так и нужно. А то глазом моргнуть
не успеешь, еще и должна останешься...
- Я так и поняла, - улыбнулась я, - спасибо, что присматривала
за дедом.
- А как же иначе, - Аништа улыбнулась, - мы же соседи.
Обратно мы пошли вместе. Мне понравилась моя соседка, она не
лезла с вопросами, не смотрела на меня свысока, как
жадина-старостиха, она просто шла рядом, думая о чем-то своем. А
когда мы дошли до нашего конца деревни, улыбнулась устало и
сказала: