– Здравствуй, дружище! – зычно пробасил Дэвид. – Как поживаешь? А вы? Почему так долго не появлялись?
– Дела, брат, дела.
– А сейчас чего пожаловали? Выбрались из своих нескончаемых дел?
– Да вот праздник отмечаем, – сказал я.
– Да вы что? – удивился Майк. – Какой?
– Джон жениться надумал, – небрежно бросил Джо. – Надоело ему в девках ходить.
Майк захохотал.
– Я лишился еще одного хорошего человека! – с деланной обидой сказал он. – Где же вы раньше были? Я уже подумывал выпить.
– Так наливай! – сказал я. – Чего ты ждешь?
Майк усмехнулся и шмыгнул под барную стойку. Вернулся он оттуда с бутылкой первоклассного виски. Налив каждому по рюмке, он осушил свою в один прием, и налил еще. Когда было выпито рюмок пять, он повернулся ко мне и спросил:
– Ну как твоя книга?
– Никак, – кисло сказал я. – Опять пролетел. На днях пойду к редактору, буду с ним говорить. Может, найду себе кого-нибудь другого. Этот что-то уж слишком критикует.
– Ну-ну, Чарли, и поделом, – сказал Майк. – Зачем ты вообще с ним связался? Напечатайся сам.
– Ну, я же не богач, – с усмешкой сказал я. – Я всего лишь алкаш. Как и вы, братья мои. У меня нет денег на это. Я хотел бы, но жизнь не хочет.
– Найди себе другую работу.
– Какую? – захохотал я. – Публичный дом? В наше время нет такой работы, на которой хорошо платят. А если и есть, то точно не здесь.
– Да, – сказал Дэвид. – Многие едут зарабатывать на севера, ловят рыбу, и так далее. Есть еще золотые прииски, но туда слишком много желающих. К тому же, свое золото ты можешь не довести. Можно, конечно, работать дальнобойщиком, но для этого нужны права. А у тебя, дорогой друг, их нет. Значит, со своим образованием ты можешь только протирать стаканы. Скажи спасибо судьбе, что у тебя есть хоть такая работа. По крайней мере, пожрать у тебя есть, выпить тоже. Что тебе еще нужно?
– Да, – сказал я. – Все заработанные мною деньги летят в унитаз. Ах, эта жизнь! И все в ней точно такое же. Не бывает по-нормальному. Всюду задница.
– Что сделать, Чарли? – сказал Джон. – Уж такой у нас мир.
– Зачем он нам вообще нужен? Что в жизни хорошего?
– Будет и в твоей жизни белая полоса, – сказал Джо. – Просто нужно малость подождать.
– Да, Чарли, – сказал Майк, наливая виски. – Все в твоих руках.
– А теперь хватит трепаться! – громко сказал Джон. – Выпьем! Чтоб эта чертовая жизнь длилась как можно дольше!