– Засоряй! Засоряй! – разрешили они.
– А я сказала – нет! – пуще прежнего серчала Мама – Ква.
С Мамой спорить бесполезно, да и не надо бы. Но против ее сердитости было у лягушат одно универсальное без промаху действующее средство. Они переглянулись, перемигнулись и… в одно мгновение оставили в покое Папу, а прилепились к
Маме. Сочным чмоканьем наполнилось болотце. Попробуй поворчи, когда твои губы и щеки одновременно целуют три милых ротика.
Мама – Ква проквакала удовлетворенно и закрыла на все глаза.
А лягушата приготовились слушать дальше. Но, то ли жара действительно высушила папины мозги, то ли мамины строгости подействовали, придумывалка сломалось.
– Куак в воде хорошо, – только и выдавил из себя Папа – Куак. – Так бы и сидел не вылезая.
– Вак, вак! – удивленно воскликнул лягушонок Вак. – Не вылезай на здоровье. Кто тебя гонит?
– Квак это? – в один голос спросили Мама и Ппапа, приподнимаясь и выкатывая и без того выпученные глаза.
– Кто же будет по ночам песни петь? – задала сложнейший вопрос Мама-Ква.
– Кто будет жуков-короедов от нашего леса отпугивать? – спросил Папа-Куак.
Этого лягушата не знали.
– Кто будет огороды охранять?
– А людей и зверей от комаров и мошек защищать?
И этого лягушата не знали.
– Молчите?
– Молчим, – подтвердили детки.
Папа обнял малышей своими огромными лапами.
– Когда я был маленьким, я хотел все сразу узнать. И бесконечно у всех про все спрашивал-переспрашивал. От меня старые лягушки в самые щели прятались. А вы, – пошлепал он их по тому месту, откуда недавно росли хвостики-перышки, – а вы молчите. Куда это годится?
– Ох, смотри, отец, – предупредила Мама-Ква, -научишь на свою голову. И тебя прятаться заставят.
– Мама! Папа! – высунул из-под лапы головку маленький Квак. – А мы тоже будем большими, как Папа?
– И красивыми, как Мама? – добавила Уак.
– Обязательно будете. Все маленькие вырастают и становятся большими, – успокоил деток Папа.
– И даже иногда взрослыми, – сказала Мама и так выразительно посмотрела на Папу, словно ее слова адресовались не лягушатам, а ему. – Жаль только, что взрослыми становятся далеко не все, кто вымахал большим. Кое в ком ребенок живет до старости.
– Это плохо? – спросил Квак.
– Это… это иногда не совсем удобно, – ушла от прямого ответа Мама.
Пришлось отвечать Папе.
– Жизнь интересна только тогда, когда рядом со стариками живу их дети, внуки, правнуки. И чем больше внуков, тем спокойнее старость. По этим законам живут и лягушки, и люди, и звери, и птицы. Но кроме этой жизни есть еще и другая жизнь.