– Где она? – лягушата завертели головками. О какой другой жизни говорит Папа? Или опять придумывалка включилась?
– Где? – Папа призадумался, выискивая понятный малышам ответ. – Там, где никогда не грустят, не болеют, не старятся и не умирают.
– Разве можно совсем не умирать?
– В этой жизни – нельзя. А в другой – можно.
– Ой! Я скорее хочу в другую жизнь! – запрыгал Квак. – Папа! Как туда попасть?
– И просто и не просто. Это целый мир, огромная страна. Чтобы отправится в нее, надо уйти из той, в которой вы сейчас живете.
– Она далеко?
– Очень далеко.
– Пока дойдешь, наверное, сто раз состаришься?
– Захотите вы жить в стране, где они дряхлые старики и старухи?
– Нет! – испугались лягушата. – Мы со скуки помрем!
– Правильно, – похвалил Папа. – Чтобы вы не умерли со скуки, в ту страну уходят и совсем маленькие головастики, и головастики постарше, и лягушата, и, уж конечно, взрослые и старые лягушки. Вспомните, сколько вас было, когда вы из икры вылупились?
– Видимо-невидимо! – сказал Вак.
– Сто тысяч миллионов! – сказала Уак.
– Целая куча! – уточнил Квак.
– А осталось только трое. Куда же подевались ваши сто тысяч миллионов и еще целая куча?
– Кто-то умер, – вздохнул Вак.
– Кто-то утонул, – пригорюнилась Уак.
– А кого склевали птицы или выловили мальчишки, – сжал кулачки Квак.
Мама – Ква шмыгнула носом и вытерла слезу, а Папа улыбнулся.
– Это вам так кажется, – огорошил он детей. – На самом деле они переселились в другую жизнь. И будут там жить вечно и дожидаться вас и нас. Только мы с Мамой состаримся, вы повзрослеете, а они навсегда останутся такими, какими ушли от нас.
– Вот здорово! Я хочу к ним, – Квак стал собираться в дорогу.
– Не спеши, торопыга, – остановила сыночка Мама. – Торопиться в ту страну не надо. Туда каждый из нас рано или поздно сам попадет. А вот назад дороги не будет. Старайтесь в этом мире побольше увидеть да получше узнать. Право же, он стоит того.
– А мир большой?
– Должно быть большой, – неуверенно сказала Мама. – Только я дальше речки не заходила.
– А ты, Папа, весь мир видел?
– Весь мир никто не видел.
– Даже самая древняя жаба?
– Даже самая древняя жаба.
– Даже самая быстрая птица?
– Даже тысяча самых быстрых птиц.
– Это плохо, – вздохнул Квак. – Жить, жить и всего не увидеть. Скука. Не у кого расспросить, не с кем посоветоваться. Вот погодите, еще немного подрасту и отправлюсь в путешествие. Всю жизнь буду по земле блуждать, но детям своим и внукам мне будет о чем порассказать! – пообещал Квак.