Единой теории, объясняющей происхождение фобий, не существует. Они могут годами дожидаться соответствующих обстоятельств, чтобы неожиданно проявиться из самой глубины вашего бессознательного. Психиатры считают их особым навязчивым состоянием, отличающимся расстройствами мышления.
В то же время, ясное сознание и отсутствие бреда являются признаками, которые отличают фобии от серьёзных психических расстройств типа шизофрении или маниакально-депрессивного синдрома.
В обыденном смысле фобией считается повышенная боязнь чего-либо. Это может быть какой-то предмет, ситуация или действие. Возникающая тревога не поддаётся логическому объяснению. Она совершенно не похожа на тот страх, который мы испытываем, когда происходит что-то действительно страшное.
При фобии в подавляющем большинстве случаев человек понимает, что бояться глупо, но ничего не может с собой поделать.
Чаще всего наши страхи родом из детства. Обычно главной предпосылкой для формирования фобии служит какое-то событие, которое было опасным, неприятным или принесло болезненный опыт. Психология иррационального страха такова, что в подсознании закрепляется связь между тем, что его вызвало и теми эмоциями, которые человек при этом пережил. Такие события могут быть самыми разными: ребёнок застрял в лифте, потерял родителей в толпе, увидел незнакомое или страшное животное, испугался ночной темноты. С годами сама история может забыться, но глубоко в подсознании останутся пережитые эмоции. Тогда фобическая реакция неожиданно способна проявиться в момент, когда ситуация лишь совсем немного напоминает пережитую в детстве.
Психологи выяснили, что почти половина больных в повседневной жизни никогда не сталкивались с конкретным стимулом своей фобии и не испытывали от него неприятных ощущений. Данный факт, по мнению большинства специалистов, свидетельствует о том, что страдающие фобией имеют чрезмерно живое воображение, или что они хорошо научились избегать стимула, каким бы он ни был.
Толчком к формированию будущей фобии может стать всего лишь одна неудачная фраза, оброненная родителями, типа: «не подходи к розетке – ударит током», «не ешь – отравишься», «не играй с собакой – укусит», «не собирай ягоды – ужалит оса», «не выходи на балкон – упадёшь», «не играй под столом – там душно», «не езди на лифте – застрянешь», «не прячься в шкафу – не сможешь вылезти». Подобные, казалось бы, безобидные нравоучения откладываются в подсознании ребёнка. Со временем их основной логический смысл утрачивается, остаётся лишь смутная уверенность, что некоторые вполне житейские ситуации несут угрозу.