– Мне нужно немного времени, – хрипло выдохнула я, ощущая в
ладони тяжесть кошеля.
Я совсем не ожидала денег, сопротивлялась по привычке, ведь
возвращаться в поместье к герцогу не хотелось. Конечно, пришлось бы
поехать в любом случае, приказ герцога – это не заигрывания
дебелого сына мельничихи: так просто не отвертишься.
На деревянных ногах я зашагала к дому, собирая спиной удивленные
и завистливые взгляды селян. Знали б они чему завидовать. В
поместье герцога на меня смотрели, как на грязь, и пинали вдвое
больше других детей.
Закрывшаяся за спиной дубовая дверь, скрипнув, отрезала взоры и
зарождающийся шепоток.
Ко мне сразу шагнула бабушка:
– Что же ты, внученька! Это же герцог! Кто он, и кто мы, а ты
показываешь свой характер, гордыню свою выпячиваешь! – увещевала
она, пока я ставила на лавку корзину и садилась за стол. – Он же не
просто герцог, он отец тебе, внученька, ты сразу должна делать, что
он говорит!
– Хватит! – резко оборвала я словоизлияния бабушки, и она
обижено замолкла.
– Хватит, – повторила я уже мягче, – что могла, я для вас
сделала.
Завязки на мешочке развязались быстро, показав сверкнувшее
золотом и серебром нутро кошелька.
– Пресвятой Творец! – выдохнула бабушка, схватившись за сердце.
– Последний раз столько денег я видела давным-давно.
Одиннадцать золотых монет, двадцать серебряных и всего пять
медяков! И до войны это было огромное состояние для деревенских,
что уж говорить о теперешних временах.
– Вот, вам и угля закупить хватит, и зерна, и всего остального,
и крышу подлатать, и печь переложить.
Бабушка кивала, подтверждая мои слова. Взглянув на неё, я
поняла, что бабуля вот-вот заплачет, поэтому решила переключить её
внимание на другое:
– Мне же собираться надо! Пироги вчерашние остались? Заверни мне
в тряпицу и перекусить еще что-нибудь положи. Господин Алан ждать
не любит.
Я заметалась по домику, пытаясь определить, что нужно взять с
собой. Мысль потянуть время, собрать сундуки и выторговывать себе
повозку я отмела сразу. Алан и так дал больше, чем я рассчитывала,
затевая все это представление. Почему, кстати, так много? Видно, я
действительно нужна своему папашке, раз он посылает за мной, да не
кого-нибудь, а одного из своих доверенных людей.
До поместья герцога два дня на лошади, значит, надо взять не
только смену белья и пару платьев, но и что-то, чтобы перекусить в
пути. Полагаю, ночевать мы будем в трактире «У трех сосен». Раз к
боку харисийца не приторочено ни теплого плаща, ни одеяла, то спать
в поле или в лесу посыльный не планирует.