«Значит, не убьют, - решил Ингвар. – Во всяком случае, не
сразу».
Дорога шла мимо чистеньких деревень и усадьб-фольварков, мимо
возделанных полей и выгонов, ныряя иногда в лесную чащу, а потом
вдруг вырвалась на простор, и последний законный наследник рода
Менгденов увидел Усть-Углу. Высокие темные стены и еще более
высокие круглые башни. Монументальную надвратную башню, саму по
себе являвшуюся чем-то вроде небольшого замка, и выглядывающую
из-за стены верхушку восьмигранной Медвежьей башни. Реку и мост, и
разросшийся за века город Шексна, - там торчали даже
тридцатиэтажные высотки, - занявший все территории к северу и
востоку от замка и переползший на другой берег реки, сразу за
мостом.
«Предки знали, что нужно человеку, чтобы встретить старость, -
мысленно поморщился Ингвар, рассматривая приближающийся замок. –
Увы, но все это никогда не было моим и уже вряд ли будет».
Машина ехала быстро, и замок стремительно вырастал перед
Ингваром, открывая, - кадр за кадром, - свою грозную красоту.
«Ну вот я и дома…» - Ингвар думал сыронизировать, но получилось
иначе, потому что замок откликнулся, по-другому не скажешь,
подтвердив, что так все и обстоит. Дома.
Разумеется, это не были слова. Даже не мысли. Это было
неструктурированное чувство, и оставалось только гадать, как Ингвар
понял полученный им от замка «смысловой посыл», и откуда
узнал, что «посыл» принадлежит именно замку. С Ингваром говорил не
человек, а сам дух этого места. Древний и добрый конкретно к нему.
А вот, что это означает, Бармину еще предстояло узнать. И, въезжая
в замок Усть-Угла, он уже четко знал, что приехал сюда не зря.
***
Приняли его хорошо. Порученец Великого князя был учтив и
предупредителен. Он объяснил Бармину, что собственно на охоту Его
Высочество предполагает выйти завтра ближе к
вечеру[8]. К этому времени егеря
разведают местность, определят места кормления кабанов и соорудят
лабазы. Народу в охоте будет участвовать немного, - всего две
дюжины мужчин, - но в замок съехалось уже довольно много гостей,
так как Андрей Романович решил заодно устроить прием для узкого
круга приближенных, имея в виду, как родню и близких друзей, так и
сослуживцев. Раут состоится сегодняшним вечером и продолжится
охотничьим пиром завтра во второй половине дня. Большинство гостей
уже прибыли, и разместились в замке, остальные – продолжают
прибывать. Они, как понял Ингвар, использовали аэропорт Череповца,
а не Вологды, а кое-кто, те что летали на относительно небольших
машинах, садились прямо у стен Усть-Углы близ крепостного моста.
Впрочем, о количестве гостей и о том, что они продолжают съезжаться
на бал, Бармин уже знал. Слышал шум моторов, видел людей во дворе
замка, ощущал, благодаря любезности Усть-Углы, взявшего его
«по-домашнему» под свое крыло.