Благословенная тишина наконец-то наступила в доме, но я знал,
что это ненадолго. Поэтому решил отправиться в Авалон, не
откладывая. Воспользоваться подземными апартаментами и там спокойно
подготовиться к бою.
Сигма дала мне беспрепятственно пройти, даже охрана у ворот
королевского замка не стала требовать сдать оружие. Они и сами
запутались, можно мне или нельзя, так что лишь отмахнулись,
пропуская внутрь.
Я успел подремать пару часов и подкрепиться во внутреннем дворе.
Артур не объявлялся, так что и нервы мои пребывали в полном
порядке. Двор вновь преобразился, от царской белоснежно-золотой
роскоши не осталось и следа. Изящные статуи убрали, мебель заменили
на грубую, камень и обожженное дерево создавали атмосферу
суровости.
Ну и развешанное на стенах галерей оружие явно указывало на
смену предпочтений короля. Похоже, что место любимой жены временно
оказалось вакантным. Ну не переметнулся же монарх...
Еду мне тоже подали не в хрупком фарфоре, а на кривых медных
подносах с глиняной посудой. Где он только хранит потом все эти
декорации? Ну хоть повар не менялся, судя по отменному вкусу и
идеальной прожарке стейка.
Провожал на арену меня один из служивых, игнорируя вопросы о
местонахождении хозяина. И в переодевалке меня не ждал сюрприз в
виде непотребного одеяния. Я начал подозревать самое худшее. И
жалеть о поспешности решения отдать этот долг.
Не увидев короля в своем ложе, я уже хмурился, не обращая
внимания на громогласные крики толпы. Сверху орало про ожидаемое
выступление Жнеца и самое необычное зрелище сезона.
Голоса и звуки тонули в нарастающем чувстве опасности. Настолько
тошнотворно остром, что я замер на несколько секунд у распахнутой
двери, не решаясь ступить на песок. Обернулся и увидел таки
Артура.
Монарх всё же пришел и кивнул мне, сделав приглашающий жест
рукой. Легкая усмешка, стальной взгляд и нарочито расслабленная
поза вызвали во мне желание свалить, наплевав на договор.
Артур, чуть прикрыв глаза, едва заметно помотал головой и сложил
пальцы вместе. Понятно, либо я войду в клетку, либо драться
придется с бывшим защитником. Вот это было бы зрелище...
Взбодрив себя мыслью о том, что этот бой будет последним, я
глубоко вздохнул и вошел внутрь. Металл за моей спиной лязгнул,
вспыхнул защитный купол, а люк начал открываться.