Увы, надежда не оправдалась. Взгляд
князя был ясен. Он отлично знал слабые стороны своих детей.
Присутствие Тунрида смешало все
карты. Князь не брезговал лишний раз указывать Дариусу на его место
и напоминать, что он пока всего лишь княжич, а значит старший здесь
именно Тунрид. Дариус даже подумывал, не поступить ли с ним, как с
отцом. Но смерть еще одного князя от желудочных колик вызовет
ненужные толки.
Дариус поморщился, вспомнив первый
разговор с Тунридом. Старик посмел намекнуть, что в пленении женщин
виноват сам княжич. Все-то он подмечает.
— Я доверил тебе жизнь дочери. Ты сам
настоял, чтобы именно твои люди защищали ее в пути, позволив ей
взять с собой лишь парочку преданных телохранителей, — сказал
князь. — Это ты не уберег Касильду. Тебе следовало лучше следить за
невестой.
— И ваша дочь, и моя мать находились
под охраной моих лучших людей, — заметил Дариус. — Что еще я мог
сделать?
— Чтобы впредь подобные неудачи не
повторились, я лично возглавлю свое войско, — заявил князь.
— Стоит ли в ваши годы так
утруждаться? Мы ведь уже почти родственники, я сам позабочусь обо
всем.
— Вот именно, — кивнул князь. —
Почти. Пока что ты не женат на моей дочери. Я выбрал тебя мужем для
Касильды, но я могу и передумать.
Это было неприятное напоминание.
Дариусу ничего не оставалось, как проглотить его, но совсем
промолчать он не мог.
— Я прошу немного уважения к себе, —
произнес он. — Я не какой-то холоп.
— Ты потерял мою дочь! — повысил
голос князь. — Какого уважение к себе ты после этого ожидаешь?
Одним богам известно, чего Дариусу
стоило сдержаться и не надерзить в ответ. Но пока Тунрид ему нужен,
а там, в военном походе может случиться всякое. В конце концов,
князь уже не молод.
И теперь Тунрид снова лез не в свое
дело, мешая Дариусу с его планом. Он задумал выманить Дракона на
бой, уничтожая поселение за поселением в его землях. Рано или
поздно терпение ящера иссякнет и, если Дракон не трус, он лично
покажется на поле битвы. А уж Дариус не упустит шанс прикончить
чудовище и прославить свое имя в веках как освободителя всех
земель.
Но вмешался Тунрид. Дариус едва
приступил к выполнению плана – сжег две деревни, как старый дурак
отказался участвовать впредь в подобном и людям своим запретил. А
затем он созвал совет, чтобы обсудить действия княжича. Да как он
смеет! Отчитал его как мальчишку перед всеми. Исход с желудочными
коликами выглядел все более привлекательным.