— Что это? — сдвинул брови
Тургэн.
— Огнестрельное... пороховое
оружие... Копьё, извергающее огонь. Трубка, вместо стрел
выпускающая кусочки железа, — попыталась объяснить я, мешая языки.
— В моём мире это оружие изобрели китайцы. Не думала, что и
здесь... Оно опаснее и дальнобойнее стрел!
В глазах супруга — полное
недоумение.
— Если это — оно, у нас — никаких
шансов! — понизила я голос.
Но звуки выстрелов внезапно
прекратились — на горизонте к кроваво-синему небу поднимался дым, и
Тургэн дёрнул желваками.
— Чигу, — обратился он к одному из
стоявших рядом воинов. — Пошли кого-нибудь узнать, что там
произошло!
Чигу кивнул, но, не успел передать
приказ принца, вдалеке замаячили тёмные фигуры приближающихся
всадников, машущих чёрными флагами — сигнал, что противник вот-вот
обратится в бегство, и тяжёлой коннице пора выступить "на
сцену".
— Тургэн, — тихо проговорила я. — Это
оружие — коварно. Будь осторожен...
— И ты, хайртай, — прошептал он и
выхватил из ножен саблю. —
Урагшааа[1]!
Бешено забили барабаны-наккара, но рёв подхвативших клич воинов
почти заглушил барабанную дробь. Я тоже выхватила саблю, тоже, что
есть сил, завопила "Урагша!"... Кровь ударила в голову, все звуки
слились в один адский грохот. Подгоняя коня, размахивая саблей, я
уже не смотрела ни вправо, ни влево, только вперёд — туда, где
клубился дым и шла жаркая схватка. Шум сражения всё ближе — уже
можно различить нашу лёгкую конницу, поредевшую, но продолжающую
наступление, а за ней — постепенно отступающую кавалерию Шихонга.
Но, увидев нас, китайские конники развернулись и пустились в
бегство, растворяясь в клубах дыма.
— Урагшааа! — снова выкрикнул Тургэн
и от вновь подхваченного клича задрожал воздух. Ряды конницы
разомкнулись, и лучники, как в хорошо отрепетированном танце,
влились в них, превратив наше наступление в один сплошной "девятый
вал", необратимо следующий за противником. Ветер холодил лицо,
развевал за плечами плащ, от удушливого дыма першило в горле —
похожий запах был у взорвавшихся петард, которые мы всегда
запускали на новый год... Я неслась всё быстрее, не отставая от
Тургэна... и вдруг сквозь грохот, шум и крики сверху пронеслось
знакомое «ххек-ххек-ххек», и, вскинув голову, я не поверила глазам.
Моя капризная красавица парила в небе, раскинув белоснежные крылья.
Чуть пролетая вперёд и снова возвращаясь, она кружила прямо надо
мной... и, невольно замедлив шаг, я в отчаянии выкрикнула: