— Хедвиг! Нет! Улетай!
— Юй Лу! — окрик Тургэна заставил
меня вздрогнуть.
Принц тоже замедлился, в
растерянности оглянувшись на меня. Атака продолжалась, всадники уже
обгоняли нас... Бросив бессильный взгляд на Хедвиг, не
реагировавшую на мои команды, я уже тряхнула поводьями, собираясь
пустить коня в галоп... и прежде чем успела осознать, что делаю,
дико закричала:
— Назаааад!
Иногда мгновение на самом деле решает
всё. Оно может спасти или погубитъ, или даже решить исход сражения.
Сейчас мгновение, "украденное" Хедвиг, спасло и Тургэна, и меня.
Всадники, обогнавшие нас на какие-то несколько метров, начали
внезапно обрушиваться на землю, будто кто-то или что-то подрезало
ноги их лошадей. Опрокидываясь вперёд на полном скаку, они кубарем
катились по земле, покрываясь кровью, словно падали на колючую
проволоку, а скакавшие за ними налетали на их тела и судорожно
бьющихся в конвульсиях лошадей и тоже скатывались на землю. А из-за
завесы дыма со стороны неприятеля неслись стрелы...
— Назад! Назад! — подхватил мой вопль
Тургэн. — Это западня! Отступаем!
— Отступление! Отступление! —
понеслось по рядам.
То там, то здесь мелькали белые
флажки, и волна конницы отхлынула, оставляя на «полосе смерти» тела
израненных воинов. Оглянувшись на жуткое место в последний раз, я
различила что-то, белеснувшее в жухлой траве, и, резко развернув
коня, понеслась в направлении «отступивших» шихонгцев.
Проигнорировав окрик Тургэна, на ходу выскочила из седла и,
подхватив с земли блестящий предмет, снова взлетела на коня. Стрела
просвистела в сантиметре от моего лица, сбив шлем. Выхватив саблю,
я отбила ещё одну, метившую мне в лоб, и, толкнув голенями Дос,
понеслась навстречу отделившемуся от отступающего войска
Тургэну.
— Ты... — в бешенстве начал он.
— Прости, но нужно было узнать, что
это, — я протянула ему то, ради чего подверглась вражескому
«обстрелу». Металлическое похожее на снежинку приспособление, с
очень острыми краями и достаточно крепкое, чтобы пробить копыта
лошадей. "Снежинки" были рассыпаны ковром на пути нашей конницы —
Фа Хи не ошибся насчёт соотечественников и их предводителя.
Коварство Сунь Ливея — поистине дьявольское... Но благоверный даже
не глянул на железного "ёжика", яростно подхлестнул коня и умчался
вперёд. Посмотрев вверх на продолжавшую кружить над нами Хедвиг, я
поскакала следом. До самого лагеря мы так и не обменялись ни
словом.