— Так это правда? — оживился Огодэй.
— Она действительно появилась, чтобы предупредить об опасности?
— Где ты это слышал? — удивилась
я.
— Воины рассказывали — будто сам
Тэнгри её послал, чтобы уберечь наше войско.
— Значит, они не воспринимают
отступление, как малодушие?
— Есть и такие. Но большинство,
особенно те, кто видел изуродованные тела наших братьев, восхваляют
принца Тургэна за мудрое решение.
— Очень рада это слышать, —
улыбнулась я.
Но Огодэй яростно тряхнул
головой.
— Эти шихонгские варвары ещё ответят
за своё вероломство! Сам Тэнгри на нашей стороне! — и чуть ли не с
благоговением посмотрел на Хедвиг, тотчас от него
отвернувшуюся.
— Кстати о шихонгских варварах, — не
слишком тонко перевела я разговор. — Принцесса Янлин приходит сюда
часто?
— Не очень... — сокольник смущённо
потупился. — Она — милая, спрашивает про птиц...
— Милая? — вскинула я брови. — А что
именно спрашивает?
— Про их повадки... что они едят, —
мой вопрос, кажется, удивил парня. — Ей одиноко, а с птицами всегда
интересно.
— Да, пожалуй... — усмехнулась я. —
Она была здесь и сейчас, перед моим приходом?
— Нет, — ещё больше удивился Огодэй.
— Сегодня я её не видел. А тебе нужна еда для Хедвиг? Я сейчас
принесу! Голуби, правда, остались не очень крупные, но...
— Тогда ничего и не нужно, — я
погладила Хедвиг по грудке. — Она заслужила самых упитанных, а не
какие-то остатки, правда, Хедвиг? Лучше мы поохотимся вместе!
— Хоридай скоро вернётся и наверняка
принесёт добычу и для неё,
— Передай ему нашу благодарность! —
кивнула я и, дружески махнув рукой, двинулась по направлению к
конюшне. Хедвиг, не привыкшая уходить от вольера с пустым клювом,
недоумённо пискнула.
— Прости, но, думаю, сегодня на самом
деле лучше поохотиться, — начала я её увещевать. — Не нравится мне,
что эта стерва кружит поблизости. Ни для кого не секрет, что
Хоридай тебя подкармливает, вдруг она задумала подлость? Посыпет
какую-нибудь гадость на одного из голубей, а ты его съешь. Конечно,
после этого и ей не жить — задушу собственными руками, но зачем
рисковать? Согласна со мной?
Хедвиг ответила уклончиво —
полураскрыла крылья и щёлкнула клювом. Получать подарки в виде
голубей и перепёлок она уже привыкла.
— Ладно, пойду против моих принципов
и что-нибудь тебе подстрелю, — пообещала я, и Хедвиг подобрела —
тоненько пискнув, тряхнула хвостом. На самом деле я не думала, что
китайская ехидна покусится на мою красавицу. Может, ей и правда
скучно, и она охмуряет наивных сокольников развлечения ради, но...
почему-то меня всё это настораживало.