— Хайртай, — послышался рядом шёпот
принца, — хватит глазеть по сторонам — хотя бы сделай вид, что
пришла сюда ради павших.
— Прости, — сморгнув, я поспешно
наклонилась к туше коня и начала расстёгивать подпругу.
На следующее утро после нашего с
Тургэном примирения каган отправил к Сунь Ливею посла с
предложением заключить короткое перемирие — чтобы обе стороны могли
подобрать своих мёртвых и позаботиться о достойном их погребении.
Сунь Ливей согласился, и группы шихонгских и халхских воинов
устремились к месту трагедии в тот же день. Халхская группа
состояла из лазутчиков, Тургэна, сын Боролдая Цэрэна, и меня. В
этом и заключался хитроумный план подобраться поближе и к врагам, и
к "снежинкам" при свете дня. План сработал, но пока всё, что я
вынесла из разведки: не могу пересилить себя и коснуться мёртвых
тел, уж лучше буду снимать сёдла и уздечки с коней, и — Хедвиг
действительно спасла нас всех. Раскинувшийся перед нами колючий
"ковёр" был настоящим "минным полем", и выбраться отсюда живым не
удалось бы никому. Я всё гадала, были ли лазутчики и среди
китайцев, посланных за их мёртвыми. Хотя... что им разведывать? Это
у нас — никакого плана, как их победить... Вот и последний павший
уложен на одну из телег, и траурный обоз двинулся обратно к
халхскому лагерю. Я шла рядом с Тургэном, закутанная в бесформенное
одеяние по самые ноздри. Когда и колючки, и удалявшиеся от них
китайцы остались позади, посмотрела на супруга.
— По-моему, вы напрасно ожидаете
нападения от них — они ведь тоже летать не умеют.
— Да, это и непонятно, — согласился
Тургэн. — Чего они ждут?
— Подкрепления?
— Если так, значит, сейчас они
уязвимы, и мы тем более должны атаковать... Только как преодолеть
это "колючее" поле... а потом и трубки, извергающие огонь?
— Сегодня снова будет совет?
— Завтра утром, после того, как
погибших увезут в степь, где их покой никто не потревожит, — Тургэн
махнул рукой на поскрипывающие телеги. — Сегодня — их ночь.
— Будет общая трапеза?
— Отец обратится к воинам с речью,
будут жечь костры, чтобы отогнать злых духов... — кивнул Тургэн и,
поймав мой взгляд, улыбнулся. — Знаю, ты в это не веришь, моя
шулмас.
— Но верили они, — я тоже махнула на
телегу. — Поминки ведь по ним.
— Нам сейчас тоже придётся пройти
очищение огнём — после прикосновения к мёртвым.